De står uden for arbejdspladsen i efterårskulden, blæsten og det fugtige vejr og forsøger at få ild i deres cigaretter.

Som stigmatiserede nikotinkrævende medarbejdere til offentlig skue. Der tales om dem. Om deres last. Om deres afhængighed. Om den markante helbredsmæssige fare de udsætter sig selv og ikke mindst alle ikke-rygerne for.

Rygere er blevet en udsat og omdiskuteret gruppe med et usynligt mærke tatoveret til nikotinånden:

Lavstatus
Hver tredje dansker mener nemlig, at rygning er lavstatus, viser en ny meningsmåling, som Userneeds har foretaget for Nyhedsavisen blandt mere end 2.700 repræsentativt udvalgte danskere.

Lektor på Institut for Folkesundhedsvidenskab på Københavns Universitet Signild Vallgårda er overrasket over den høje procentdel, men kalder det alligevel naturligt:

»Der har i medierne være fokuseret meget på, at rygefrekvensen er størst blandt de lavere sociale lag. Og det smitter nok af på folks holdning,« siger hun.

I dag ryger dobbelt så mange danskere, der sluttede på bænken i grundskolen i modsætning til dem med de længste uddannelser. Samtidig er antallet af rygere faldet drastisk.

Hver fjerde pulser
I dag er det kun omkring hver fjerde dansker, der sætter ild til tobak mod halvdelen i 1980. At gruppen af rygere er faldet samtidig med, at dokumentation for rygningens skadelige effekt er blevet almen kendt, er også med til at marginalisere de usunde danskere yderligere, siger overlæge i Kræftens Bekæmpelse, Inge Haunstrup Clemmensen:

»Når rygning bliver lavstatus vil flere få lettere ved at holde op, da de ikke vil ende i den kategori. For et par år siden ville det kun have været få procent, der opfattede rygere socialt nedladende. Der er virkelig sket meget. Men vi skal også være gode til at hjælpe dem, der ikke selv kan overkomme at stoppe,« siger hun.

Hele 14 procent af rygerne selv mener, at deres nikotinafhængighed er et udtryk for lavstatus.

En glad ryger, formanden for Danmarks Rygerforening, Søren Højbjerg, er træt af den »propaganda, der dæmonisere rygning og rygere.« Men han er faktisk overrasket over, at det ?kun? er hver tredje dansker, der ser rygning som lavstatus:

Høj værdi for mange
»Når man tænker på den massive kampagne mod rygning, der har kørt i årevis, så er det jo egentlig ikke så mange. Men jeg frygter, at det kun vil blive værre. Kampagnen, der skal intimidere rygere og give dårlig selvfølelse, vil jo desværre nok fortsætte. Rygere vil blot blive endnu mere dæmoniserede. Og rygning har altså en høj værdi for mange mennesker, så det vil aldrig blive udryddet,« fastslår han.

FAKTA
2.700 danskere blev spurgt: Opfatter du rygning som lavstatus?

Blandt alle:
Ja: 33 procent
Nej: 67 procent

Blandt rygerne:
Ja: 14 procent
Nej: 40 procent