For den spanske kong Juan Carlos har det seneste år været det, man i royale termer kalder et Annus Horribilis.

Skal man plukke en enkelt af de horrible hændelser ud, må det være tegningen af hans søn, kronprins Felipe, i gang med at give hustruen, kronprinsesse Letizia, en regelret baghyler.

Det var for hård kost for kongen, der ellers har været sparet for voldsom snagen i sit privatliv, siden han indtog tronen i 1975 efter den fascistiske general Francos død.

Ild til kongen

Det satiriske ugeblad El Jueves fik beslaglagt sit oplag og måtte senere betale en mindre bøde for majestætsfornærmelse. Men det blev ikke slutningen på sagen - snarere tværtimod. Efter en periode med kongen som ufrivilligt centrum i diskussioner om ytringsfrihed, satte catalanske separatister ild til et portræt af Juan Carlos og dronning Sofia under et kongeligt besøg i byen Girona.

Misdæderne blev sigtede, og det pøsede blot yderligere benzin på diskussionerne om monarkiets rolle i Spanien, men lektor på institut for internationale kultur- og kommunikationsstudier på Handelshøjskolen i København Jan Gustafsson tager det roligt på kongens vegne.

»Juan Carlos står stadig som en positiv figur i Spanien. Via sin rolle i demokratiseringsprocessen efter Franco er han et stærkt nationalt samlingspunkt, og man skal lægge mærke til, at kongen selv holder sig ude af diskussionerne. Det er oftest de borgerlige partier der bruger ham til at anklage de regerende socialister for ikke at passe godt nok på monarkiets rolle i Spanien,« siger Jan Gustafsson.

Kongelige kurrer

Også på de helt private linier har der været kongelige kontroverser i 2007. I februar blev kronprinsesse Letizia søster fundet død med et tomt pilleglas i hånden, og senere måtte Juan Carlos offentliggøre prinsesse Elenas separation fra Jaime de Marichalar. Kongehuse lever af offentlig interesse, men mon ikke Juan Carlos kunne have været en god del foruden i 2007.

For ligesom at runde et opsigtsvækkende kongeligt år passende af, bad Juan Carlos for rullende mikrofoner i november Venezuelas præsident Hugo Chavez om at holde sin kæft under et topmøde i Chile.