I ti år har forskere debatteret det store mysterium: hvorfor er zebraen en hest med striber?

Men nu hævder forskere fra Ungarn og Sverige at have løst mysteriet, skriver BBC.

Zebras karakteristiske sorte og hvide striber er ifølge forskerne opstået i sin tid for at holde blodsugende fluer væk.

I det videnskabelige tidsskrift Journal of Experimental Biology forklarer de, at netop dette mønster med smalle striber gør Zebra "uinteressant" for fluerne.

Det hele handler nemlig om, hvordan de stribede mønstre på zebraerne reflekterer lys.

Forskerne opdagede, at hos sorte og brune heste bliver lyset polariseret vandret, hvilket tabanids-fluer, de såkaldt hestefluer, elsker. Omvendt afspejler en hvid pels lys på alle flader, hvilket gør den meget mindre attraktivt for fluerne.

Herefter gravede forskerne i, hvordan striberne på en zebra bliver reflekteret, og hvordan dette påvirker de bidende fluer, der er hestes mest irriterende fjende.

"Vi lavede et eksperiment, hvor vi malede forskellige mønstre på flader," siger Susanne Åkesson fra Lunds Universitet, medlem af det internationale forskerhold bag undersøgelsen til BBC.

Her viste det sig, at fladen med det mønster, som minder mest om zebraens, fik langt færrest fluebid - også færre end den helt hvide falde.

"Det var en overraskelse, fordi i et stribet mønster er der mørke områder, som afspejler vandret polariseret lys. Men jo mere smalle - og dermed zebra-lignende - striber, jo mindre tiltrukket var fluerne," konkluderer Susanne Åkesson.

Kilde: BBC