Tysklands liberale økonomiminister og vicekansler, Philipp Rösler, havde nok allerede forberedt sig på at træde tilbage som formand for De Frie Demokrater, FDP.
For hvis FDP ved søndagens valg i Niedersachsen var røget ud af delstatsparlamentet i Hannover, ville hans utilfredse partifæller ifølge de fleste tyske kommentatorers vurderinger have væltet ham som formand.
Men FDP har overrasket alt og alle ved at få knap 10 procents opbakning i Röslers hjemstat Niedersachsen, hvor partiet ellers ifølge de sidste meningsmålinger før valget kun stod til at få fem procent af stemmerne.
Forklaringen skal findes i det tyske valgsystem, hvor vælgerne afgiver to stemmer:
Den første er på en kandidat. Den, der har fået flest stemmer i en af Niedersachsens 87 valgkredse, bliver valgt direkte ind i delstatsparlamentet.
Andenstemmen er på en partiliste og er afgørende for valget af 48 landdagsmedlemmer. Partierne skal dog have mindst fem procent af stemmerne for at komme ind i landdagen. Derudover vil der være en række tillægsmandater.
Analytikerne hos Forschungsgruppe Wahlen vurderer søndag aften, at FDP har overrasket så stort, fordi mange af det kristeligt demokratiske CDU's vælgere i sidste øjeblik har ombestemt sig og sat deres kryds på de liberale med deres andenstemme.
80 procent af FDP's nuværende vælgere stemte ved det seneste valg for fem år siden på CDU. De liberale har da også i valgkampens slutspurt ført en massiv kampagne for at kapre de såkaldte andenstemmer.
Dette skifte har påført CDU det tredjedårligste resultat i Niedersachsen i mere end 50 år med cirka 36,4 procent.
Men valgforskerne vurderer, at de konservative vælgere var mere opsatte på at sikre den borgerligt-liberale regerings overlevelse ved at sørge for, at FDP kom op over spærregrænsen på fem procent.
Samme tendens var også udslagsgivende for forbundsdagsvalget i 2009, hvor FDP med 14,6 procent af stemmerne fik det bedste landsresultat nogensinde.
Dengang brugte CDU's vælgere deres andenstemme på FDP for at forhindre, at forbundskansler Angela Merkel igen skulle danne regering med socialdemokraterne i SPD.
/ritzau/