I aften sker det:Græskar med lys i, børn i skeletdragter og slikskåle på overarbejde – Halloween har for alvor slået rod i Danmark. Men hvor stammer traditionen egentlig fra, og hvordan er den blevet så populær herhjemme?
Halloween har rødder i den keltiske fest Samhain, som blev fejret i Irland og Skotland for mere end 2000 år siden. Festen markerede afslutningen på høsten og begyndelsen på vinteren – en tid, hvor man mente, at grænsen mellem de levendes og de dødes verden var særlig tynd.
Da kristendommen spredte sig i Europa, blev Samhain blandet sammen med Allehelgensaften – aftenen før Allehelgensdag, hvor de døde mindes. Det engelske navn All Hallows’ Eve blev efterhånden forkortet til Halloween.
Irsk og skotsk immigration bragte Halloween til USA i 1800-tallet. Her voksede den sig stor, især i det 20. århundrede, hvor trick-or-treat, udklædning og græskarudskæring blev faste elementer. Amerikanske film og tv-serier gjorde senere højtiden kendt i resten af verden.
En relativt ny tradition i Danmark
I Danmark begyndte Halloween først for alvor at slå igennem i 1990’erne, inspireret af amerikansk populærkultur og detailhandelens tematiske markedsføring.
Ifølge en undersøgelse fra Nordstat for De Samvirkende Købmænd markerer omkring halvdelen af danskerne Halloween i dag – typisk med udklædning, pynt og slik eller ballade.
Detailhandlen har også taget festen til sig.Samme undersøgelse vurderer, at danskerne samlet bruger flere hundrede millioner kroner på Halloween hvert år, når man medregner pynt, kostumer, slik og arrangementer.
Halloween er desuden blevet en vigtig del af efterårssæsonen for flere store attraktioner. Tivoli i København indførte sit første Halloween-tema i 2006 – i år har forlystelsesparken udvidet med endnu en uge omkring Halloween. . Også LEGOLAND, Djurs Sommerland og mange lokale kulturhuse og biblioteker arrangerer Halloween-events.
Selvom Halloween oprindeligt handlede om ånder og død, har den danske version fået et mere børnevenligt præg. For mange handler dagen i dag mere om fællesskab, kreativitet og hygge end om overtro.
Halloween er dermed et eksempel på, hvordan en gammel, udenlandsk tradition kan blive en naturlig del af dansk kultur – på linje med fastelavn og juleklip.
Fra en keltisk dødefest til en moderne familiedag: Halloween har gennemgået en bemærkelsesværdig forvandling. Og alt tyder på, at danskerne ikke slipper den foreløbig.