»Denne gang vinder Spanien, fordi jeg mener, at vi er de bedste,« lød det fra den spanske landstræner Luis Aragonés efter at EM-finalepladsen på overbevisende vis blev sikret med 3-0-sejren over Ruslands outsidere.

Men det er nemmere sagt end gjort at besejre Tyskland i søndagens finale i Wien.

For det første fordi tyskerne normalt har taget på spanierne - kun én gang i syv møder har Spanien vundet.

Og for det andet fordi Spanien på trods af status som en af fodboldens sværvægtere er et elendigt turneringshold.

Det er 24 år siden, at de rød-blå var i en finale, og 44 år siden at EM-trofæet blev løftet - den eneste rigtige titel, Spanien nogensinde har vundet. I mens har Tyskland jublet over at vinde EM og VM tre gange hver.

Dejlig atmosfære

Men spanierne har fundet koden til at bryde forbandelsen. Nøgleordet er holdånd.

»Efter at have været her en måned med drengene og delt en masse øjeblikke, har gruppen fungeret fantastisk, og vi har en dejlig atmosfære i omklædningsrummet. Det er en af nøglerne til vores succes,« siger midtbanespilleren Xavi Alonso ifølge Reuters.

Spanien må med al sandsynlighed spille finalen uden topscorer David Villa, der forstrak en muskel i semifinalen, men trods det tab tror resten af den spanske trup stadig på guldet.

»Jeg mener ikke, at det er et stort problem for os. Lige meget hvem, der kommer ind fra bænken, så har de gjort det godt, og det er lige så vigtigt, som hvem der starter inde,« siger Xavi Alonso, som til dagligt spiller i Liverpool.

Trods den spanske selvtillid læner de tyske spillere sig op ad de historiske facts, der taler for tyske nerver af stål og spanske gummiben, når det virkelig gælder.

»Jeg ved, at spanierne har respekt for os, men der er et selv-påført traume på holdet. Det har taget dem årtier at komme videre end kvartfinalen i turneringerne, og det kan blive en faktor,« siger den tyske forsvarsspiller Christoph Metzelder.