Cykelsportselskere har set Jan Ullrich’s rolige malende tråd for sidste gang. Efter at have siddet stille siden sidste sommer mistænkt for doping-misbrug, stopper den 33-årige tysker på topplan, tynget af den dopingmistanke, han selv finder aldeles urimelig.

»Jeg føler mig som en slem forbryder, selv om jeg ikke har noget som helst at bebrejde mig selv,« sagde han på det pressemøde igår, hvor han bekendtgjorde sin afgang.

Jan Ullrich blev udelukket af Tour de France i 2006, fordi han var mistænkt for doping-misbrug, og dermed mistede han endnu en gang chancen for at genvinde det Tour de France, han vandt for første og sidste gang i 1997. En ting, der ifølge cykelkommentatoren Jørgen Leth, nagede tyskeren, der aldrig opnåede de resultater, hans talent berettigede til.

»Han lod sig let afskrække og mistede moralen, han var ikke god til arbejde i modgang. Jeg tror, at forventningerne og skuffelserne har været med til at skubbe ham udover kanten, og måske begik han en utilgivelig fejl. Jeg ved det ikke,« siger Jørgen Leth, der ikke vil spekulere i, om Jan Ullrich har taget doping eller ej. Og faktum er, at beviset, der kunne fælde Ullrich, aldrig er fundet.

Det spildte talent

Jan Ullrichs karriere startede som lyn og torden. I en alder af blot 22 år blev han nummer to i Tour de France i 1996, hvor danske Bjarne Riis i øvrigt vandt. Året efter var Jan Ullrich igen Bjarne Riis højre hånd, men danskeren falmede, mens den unge Ullrich i den lyserøde Telekom-trøje blomstrede som et stort saftigt jordbær, der bare ventede på at blive plukket. Og i de år var ingen i tvivl om tyskerens kæmpe potentiale.

»Han var et kæmpe naturtalent, større end nogen andre i feltet. Og det var de andre godt klar over. Selv Lance Armstrong sagde det helt åbent,« forklarer Jørgen Leth, der mener, at Jan Ullrich fik for lidt ud af sit talent, selvom det udover sejren blev til fem 2. pladser og en 3. plads i Tour de France.

»Det var ikke nok, at blive nummer to og tre. Han var ikke født til anden- og tredjepladser,« siger en ærgerlig Jørgen Leth.

»Det er en stor skam og et stort tab, at han ender på et så utilfredsstillende karrierepunkt. Jeg vil stadig huske på nogle store øjeblikke, hvor han kørte godt, også i bjergene,« siger Jørgen Leth.

Mentaliteten manglede

Han er overbevist om, at det er den mentale del af Jan Ullrichs karriere, der slog fejl.

»Han har ikke været særlig klog til at vælge rådgivere, han har omgivet sig med nogle skurke. Hans tidligere personlige rådgiver Rudy Pevenage var en dårlig rådgiver simpelthen, og årsagen til, at der aldrig blev et samarbejde imellem Ullrich og Riis,« mener Jørgen Leth.

Og Jan Ullrichs egen disciplin har tidligere været fremhævet som det, der gjorde, at Jan Ullrich måtte nøjes med sekundære placeringer efter den største konkurrent, Lance Armstrong. Amerikaneren var alt det, som Ullrich ikke var: En mester i disciplin og til at håndtere modgang og en rytter, der altid toppede, når han skulle. Det skete ikke for Ullrich, der ifølge Jørgen Leth havde svært ved at håndtere de lange vinterpauser.

»Problemet var hvert eneste forår, at han var for fed. Han spiste for meget simpelthen,« siger Jørgen Leth, der mener, at det unge supertalent allerede tidligt fik mange privilegier og tillagde sig nogle dårlige vaner, som han aldrig slap af med. Alligevel lykkedes det ham at blive i toppen af cykelsporten og vinde VM to gange i sin paradedisciplin enkeltstarten.

»Når han foldede sig ud kunne man se, at hans kræfter var enorme. Han var i en anden klasse end alle andre simpelthen,« siger Jørgen Leth.

Sejrsliste:

Vinder af Tour de France i 1997.

Nummer to i Tour de France i 1996, 1998, 2000, 2001 og 2003.

Nummer tre i Tour de France i 2005.

Verdensmester på landevej i enkeltstart i 1999 og 2001

Guld ved de Olympiske lege på landevej i Sydney i 2000

Sølv ved de Olympiske lege i enkeltstart i Sydney i 2000

Vinder af Vuelta a España i 1999

Kilde til fakta: Wikipedia.org