Ifølge lektor, medieforsker og forfatter til bogen En undersøgelse viser , Preben Sepstrup, er medierne ikke kritiske nok, når det gælder gengivelse af undersøgelser.

»Jeg plejer lidt provokerende at sige, at jeg en hvilken som helst dag kan udpege fem til seks eksempler på undersøgelser, som medierne skriver om, der ikke kan stå for en nærmere gennemgang. De holder simpelthen ikke,« siger Preben Sepstrup.

Et eksempel er de mange undersøgelser, der er lavet om unge og selvmord. Nogle af undersøgelserne – typisk dem amter eller kommuner står bag – viser, at helt op imod hveranden ung har overvejet selvmord. Undersøgelser bliver ofte slået stort op i medierne.

»Jeg tror, der er meget få unge, der ikke har leget med tanken og for eksempel tænkt på, hvordan omverdenen ville reagere, men derfra og så til at udråbe dem som potentielle selvmorderskandidater er der meget langt,« argumenterer Preben Sepstrup.

Tilfælde personer

Preben Sepstrup står ikke alene med sin kritik af mediernes håndtering af undersøgelser. Henning Bergenholtz, professor ved Århus Handelshøjskole og ekspert i undersøgelser om særligt sproglige forhold, er helt enig med Preben Sepstrup i, at der dagligt kan findes mindst en håndfuld kritikløst gengivne undersøgelser i medierne.

»Tit ser man medier skrive om undersøgelser baseret på bare et par tilfældigt adspurgte personer. Så ringer man til en ekspert, og hvis ellers eksperten siger det, journalisten håber, har man en tendenshistorie, der pludselig præsenteres som en sandhed,« uddyber Henning Bergenholtz.

Meningsmålinger

Et andet eksempel er, hvordan medierne ofte, ifølge Preben Sepstrup, lægger den kritiske sans fra sig, når det handler om meningsmålinger. Igen og igen kan man læse, hvordan det ene eller det andet er gået frem eller tilbage. Og i spalterne eller i studiet sidder eksperterne klar til at fortolke og kommentere. Hvad de fleste medier undlader at fortælle, er, at den slags undersøgelser er behæftet med så stor en usikkerhed, at man faktisk ikke kan konkludere så meget på baggrund af dem.

»Når et medie har fået lavet en meningsmåling, gør de, hvad de kan for at piske en historie ud af den. Der er jo ingen historie i at skrive, at det ser ud præcis som ved seneste måling,« siger Preben Sepstrup.