Han skriver historie, når han sætter sig om bord på flyet til Kuwait. Oberstløjtnant S. Jessen bliver den sidste danske soldat i det sydlige Irak, når han i dag lukker og slukker efter fire et halvt års dansk militær indsats i Irak.

Siden de danske landtropper forlod Basra i august, har Danmark været til stede i Irak med fire helikoptere og 50 soldater.

Men nu er det slut. Danskerne er fra i dag ikke længere til stede i Irak, og de britiske kollegaer har netop overgivet kontrollen med Basra til de irakiske styrker.

Men den provins, som den irakiske hær overtager, er langtfra fredelig og demokratisk.

Det er tværtimod en kaotisk og voldelig provins i opløsning, mener den irakiske politichef, som nu overtager ansvaret i Basra.

»De efterlod mig med militser, med gangstere, og de efterlod mig med alle verdens problemer«, sagde politichefen, generalmajor Jalil Khalaf forleden til avisen The Guardian.

Fremgang

Nyhedsavisen besøgte de danske styrker i Basra for tre uger siden, da den danske indsats sang på sidste vers. De danske soldater var ikke ude på patruljer i Basra, men har udelukkende set det sydlige Irak fra luften, hvor de fire danske helikoptere har spottet vejsidebomber for de britiske kolonner.

I den periode, hvor de danske helikoptere har patruljeret fra luften, er antallet af angreb på den danske lejr og angrebene på koalitionens konvojer faldet drastisk.

Og det er et tegn på fremgang, mener S. Jessen, som i de seneste tre måneder har været chef for de danske styrker i Basra.

»Der er ingen tvivl om, at der er blevet meget mere roligt hernede. Der er stadig vejsidebomber næsten dagligt, men vi har haft en positiv effekt i vores tilstedeværelse,« sagde S. Jessen, da Nyhedsavisen besøgte de danske styrker i Basra.

Mens den danske militærindsats i Irak nu er slut, har Danmark stadig udstationeret omkring 50 militære rådgivere og bodyguards i Bagdad.