Et internationalt projekt til flere milliarder kroner skal gøre os klogere på, hvordan universet blev dannet, og hvordan det hele kommer til at slutte.

Blandt rumdetektiverne på jagt efter de store svar er forskere fra Danmarks Rumcenter. Forskerne har lavet to spejle, som kan opfange mikrobølger, der flyver rundt i rummet som et svagt ekko fra dengang, universet blev dannet i Big Bang for næsten 14 milliarder år siden.

Mikrobølgerne afslører temperaturforskelle i rummet. De fortæller historien om, hvordan stjerner og galakser blev dannet, og hvor meget fysisk materiale – stof – der er i rummet.

»Det er en stor ting at finde ud af, hvor meget stof der er, for det siger noget om, hvor meget universet udvider sig, og om det falder tilbage igen i et Big Crunch. Ved at studere mikrobølger kan vi give svar på, hvad der sker med verden langt ude i fremtiden,« fortæller Hans Ulrik Nørgaard-Nielsen, astrofysiker og seniorforsker ved Danmarks Rumcenter.

Forskernes resultater bliver sandsynligvis banebrydende for forskningen, men ud over at stoffet i rummet giver stof til eftertanke, får svarene på universets fremtid næppe direkte betydning for vores liv på Jorden.

»Nej, med mindre vi slår hinanden ihjel først, så møder vi vores endeligt, når Solen udvider sig så meget, at vi brænder op. Og det sker, før universet klasker sammen,« lyder den betryggende melding fra Hans Ulrik Nørgaard-Nielsen.

Spejlene bliver sendt ud i rummet med den milliarddyre satellit Planck, der bliver sendt af sted til august næste år.

Projektet er støttet af både NASA og ESA. Danmark har via Danmarks Rumcenter og støtte fra diverse fonde bidraget med i alt 40-50 millioner kroner.

Til gengæld for de to spejle får danske forskere adgang til alle forskningsresultaterne.