Selvom temperaturen lå over 30 grader, havde de danske søfolk på krigsskibet Thesis fundet parade-uniformerne frem, da de i weekenden formelt overtog ansvaret for at beskytte FN s lastskibe mod piratangreb ud for Somalias kyst. Men der var også grund til højtidelighed, for de kommende måneder skal Thesis sikre, at 1,5 millioner nødlidende somaliere får noget at spise.

Det er første gang, et dansk krigsskib er blevet sat til at beskytte nødhjælp mod pirater, og denne uge begynder en lang rejse til somaliske havne sammen med lastskibet Victoria, der medbringer 4.200 ton majs og andre fødevarer.

FN løb tør for mad

Krigsskibet gør en forskel, der kan mærkes. Omkring 1,5 millioner somaliere er afhængige af hjælp fra FN s fødevareprogram, WFP, men på grund af de lovløse farvande blev det nærmest umuligt at få maden frem - først og fremmest fordi meget få skibe turde tage opgaven.

Sidste sommer var FN¿s lagre i Somalia ved at være helt tømt, fortæller WFP s lokale chef, Peter Groosens. Men efter et fransk krigsskib i efteråret begyndte at eskortere skibene, flyder hjælpen igen til de nødlidende. De næste tre måneder er det så danskernes tur til at klare beskyttelsen.

»Dette her handler om millioner af somaliere, der har brug for forsyninger, og hvis vi ikke kan få maden ind i landet, er vi hjælpeløse. Derfor er jeg meget taknemmelig for, at den danske regering har taget denne opgave,« siger Peter Groosens.

Pirater skal have bank

Besætningen har været undervejs fra Danmark i tre uger, og nu glæder de sig bare til at komme i gang.

»Piraterne skal have nogle bank, hvis de prøver på noget. Men ærlig talt tror jeg ikke, at de tør komme i nærheden af os. Hvis det går rigtig godt, får vi tre måneder, uden at der sker noget som helst,« siger konstablen Charlie.

Han er ikke bange for at komme til at kede sig, for der er god udsigt og masser af motionsudstyr på dækket. Og så bliver der nok også tid til at lære nogle tricks fra elitesoldaterne fra Frømandskorpset, som også er med.

Og så er der heller ingen klager over, at skibets normale patruljer ved Grønland og Færøerne er blevet skiftet ud med varmere himmelstrøg.

»Da vi tog af sted, var der storm ved England, men allerede første dag med solskin var alt glemt. Det hele er bare fantastisk, og nu glæder vi os til at komme i gang,« siger konstablen Marlene.

Besætningen kommer heller ikke til at mangle noget på den kulinariske side. Skibet har både egen bager og fire kokke, og hvis de får lyst til en barbecue, er der 400 kilo grillkul i lasten.