Danske Alexander Hillhouse gav Danmark en perfekt start på førstedagen ved de paralympiske lege.
I S14-klassen i 100 meter butterfly var danskeren hurtigst af alle og sikrede metal af den fineste karat.
Samtidig satte 20-årige Hillhouse paralympisk rekord på distancen med tiden 54,61 sekunder.
- Det er helt utroligt. Det er en drøm, der bliver til virkelighed. Jeg tror, at jeg drømmer, men jeg skal bare slå mig selv i hovedet, så tænker jeg på, at det er virkeligt, siger Hillhouse efter triumfen.
S14-klassen er for atleter, der er født med et udviklingshandicap. Ifølge Danmarks Idrætsforbund er Hillhouses medalje den første danske PL-medalje til en atlet med udviklingshandicap.
Hillhouse brød i 2023 igennem på den internationale scene, da han vandt VM-bronze og VM-sølv. Derudover blev han kåret til årets para-atlet.
I de indledende heats havde danskeren svømmet i tiden 55,32 sekunder, og det var kun britiske William Ellard, der gik i finalen med en bedre tid.
Ellard og den resterende del af finalefeltet blev dog sat til vægs af en fremragende slutspurt fra Hillhouse, der altså barberede hele 0,71 sekunder af sin tid i finalen.
Danskeren kom ellers ikke hurtigt afsted fra skamlen. Hillhouse vendte efter de 50 meter på en fjerdeplads, men derfra satte han en vild slutspurt ind.
På de sidste meter lykkedes det Hillhouse at strække sig og først ramme væggen.
Han vandt med 0,25 sekunder foran Ellard fra Storbritannien, mens brasilianske Gabriel Bandeira, der har verdensrekorden på distancen, blev nummer tre - 0,47 sekunder efter Hillhouse.
Den danske svømmer er langtfra færdig ved de paralympiske lege og har mulighed for at sikre endnu mere dansk metal.
Hillhouse stiller også op i 100 meter rygsvømning og 200 meter fri. 100 meter butterfly er dog hans favoritdisciplin, og der excellerede han i den grad også.
Danmarks officielle målsætning ved PL er otte medaljer.
/ritzau/