Mens de fleste danskere nok har fejret jul i familiens skød, har de danske soldater i Afghanistan fejret højtiden langt fra deres kære.
Det betyder dog ikke, at man ikke kan have nogle gode juledage, og 1. juledag kunne de danske soldater endda glæde sig over at høste stor ros for deres indsats fra den øverstkommanderende for ISAF-styrkerne i den uroplagede Helmand-provins, hvor danskerne gør tjeneste sammen med blandt andre briterne.
- Vi er heldige at kæmpe side om side med danskerne her i Helmand-provinsen. Siden den danske bataljon fik kommandoen for
nogle måneder siden, har den udført et perfekt stykke arbejde.
Soldaterne er utrolig professionelle og gør jeres nation ære, sagde brigadegeneral Andrew Mackay, mens han, som den britiske tradition forskriver det, serverede julemad for de underordnede soldater.
Taleban stækket
Han hæftede sig i sin tale desuden ved, at det er lykkedes at begrænse Taleban-oprørernes indflydelse samtidig med, at der er kommet gang i en række udviklingsprojekter, som skal få det fattige land op at stå. Han glædede sig også over, at det senest er lykkedes at erobre byen Musa Qala fra Taleban.
- Det var ikke det endelige nederlag for Taleban i Helmandprovinsen,
for de er her tydeligvis stadig. Men det har en afgørende betydning
for vore kommende operationer. Det var et større nederlag for Taleban,
og det ved befolkningen. Taleban er blevet spredt over et større område,
og det er godt, for så optræder de i mindre grupper, sagde Andrew Mackay, der dog understregede, at arbejdet langtfra er gjort færdigt og Taleban ikke er slået:
- Men vi vil
fortsætte med at være efter dem og holde dem væk fra befolkningen i
Helmand-provinsen, sagde han.