Af Sophie Nyborg, sony@avisen.dk

Perspektiverne er næsten uendelige. Langt bedre behandling af hjertesygdomme, afgrøder, der kan tåle at blive vandet med saltvand, store mængder energi fra biologiske batterier og revolutionerende nanorobotter, der kan bekæmpe kræft.

Det lyder meget stort – og det er det også.

Danske forskere ved Aarhus Universitet har klarlagt, hvordan små såkaldte ionpumper, der sidder i alle kroppens og i planters milliarder af bittesmå celler, ser ud. Det ændrer verdensbilledet inden for en lang række forskningsområder.

»De her pumper er helt grundlæggende for, at cellerne – og dermed vi og planterne – kan overleve,« siger en af forskerne bag studierne, Poul Nissen, fra grundforskningcentret PUMPKIN.

Strøm fra planter

Pumperne er også meget centrale, når det gælder mange former for medicinsk behandling. For eksempel virker den udbredte hjertemedicin digoxin på en af pumperne ved at sætte sig på den og slukke den. Men ulempen ved medicinen er, at den ikke er ordentligt tilpasset pumpen.

Med den nye viden kan man bedre tilpasse medicinen, så den regulerer pumpens aktivitet op og ned. Med den gamle medicin kunne pumpen komme til at slukkes helt og medføre døden.

»Et andet meget interessant perspektiv er, at man kan lave planternes pumpe om, så de kan tåle at blive vandet med saltvand, altså muligvis havvand. Det har jo uhyre store potentialer for hele den tredje verden med tørkeproblemer,« forklarer Poul Nissen.

Og ikke mindst har forskerne løst mysteriet om, hvordan plantecellerne kan lave strøm over den membran, som pumpen sidder i. Det kan forskerne bruge til at lave en slags biobatterier, der for eksempel kan drive fremtidige nanorobotter , som kan fise rundt i kroppen og angribe kræftceller, når de møder dem.