For første gang nogensinde er det lykkedes at producere ilt på en anden planet:
NASA har fremstillet 5 gram ilt på Mars med en særlig iltmaskine, skriver Videnskab.dk.
Ilt er helt afgørende, hvis astronauter i fremtiden skal kunne overleve på Mars og vende tilbage til Jorden.
– Det er virkelig stort og noget, vi har set frem til i mange år. Når vi kan producere ilt, åbner det mulighed for at sende en bemandet mission til Mars, siger Morten Bo Madsen, der er lektor i astrofysik og planetplanlægning på Niels Bohr Institutet på Københavns Universitet, til Videnskab.dk.
Morten Bo Maden er ekspert i støv på Mars og har bidraget til udviklingen af iltmaskinen MOXIE med viden om, hvordan støvet kan forstyrre maskinens finmekanik.
I alt er 3 danske forskere med på det 30 mand store hold, som har været involveret i at teste, udvikle og indsamle data fra MOXIE.
De første data fra iltproduktionen blev sendt ned på Jorden omkring klokken 2.30 dansk tid 20. april.
– Det er et teknologisk eksperiment, så det var en kæmpe lettelse for alle at se, at det virker. MOXIE opfører sig præcis, som den skal, siger Morten Bo Madsen.
De fem gram ilt, MOXIE har produceret, svarer til den ilt, en astronaut skal bruge for at overleve på Mars i 10 minutter. Der skal altså produceres meget mere, hvis planerne om en bemandet mission skal lykkes.
– Men fidusen er, at vi nu har vist, at det kan lade sig gøre, siger Morten Bo Madsen.
Ilt er ikke kun nødvendig for at overleve på Mars. Det er også en forudsætning for rejsen tilbage til Jorden.
– Hvis seks astronauter skal være 18 måneder på Mars, har de brug for 3 tons ilt for at overleve deroppe. Derudover er brug for cirka 40 tons ilt for at kunne sende dem i kredsløb omkring Mars, når de skal tilbage til Jorden, siger Morten Bo Madsen til Videnskab.dk.
MOXIE laver ilt ved omdanne kuldioxid (CO2), som den høster i Mars’ atmosfære, til oxygen.
Ilten skal bruges som et hjælpestof til forbrænding af brændstoffer i astronauternes fartøj.
MOXIE er kommet til Mars med roveren Perseverance, som landede på planeten 18. februar 2021.
Mars 2020: Her er de danske bidrag til NASA’s store mission
Historiens sværeste Mars-landing: Perseverance dumpede ned i en tåge af død