Blot 89 ryttere er der på startlisten til mændenes olympiske landevejsløb, der køres lørdag.
Det er et usædvanligt lille felt i internationale cykelløb. Til sammenligning var der 195 til start ved VM sidste år og 176 i det netop afviklede Tour de France, og det lave antal giver panderynker i den danske lejr.
- Det er en lidt ukendt størrelse og noget, jeg er lidt nervøs for, hvordan kommer til at udvikle sig. Jeg forestiller mig at mange ryttere vil søge en offensiv mulighed fra start, siger erfarne Michael Mørkøv.
Danmark er en af kun fem nationer, der stiller med "fuldt hold", hvilket i dette tilfælde vil sige blot fire ryttere.
Store cykellande som Holland og Italien må nøjes med tre ryttere. Schweiz har kun to med.
- Taktisk har man meget mindre manøvrerum og kan gøre færre ting med så små hold. Holdene løber hurtigt tør for hjælperyttere, og det bliver en kamp mellem kaptajner.
- Det vigtige for os er, at det udbrud, der formentlig kommer afsted, er til at kontrollere, siger landstræner Anders Lund.
Et skrækscenarie er, at der bliver dannet et udbrud med ryttere fra de stærke cykelnationer, men uden danskere.
Så vil Mørkøv, Mikkel Bjerg og måske endda Mattias Skjelmose skulle bruge en masse kræfter for at køre udbruddet ind og holde kaptajn Mads Pedersen inde i løbet.
- Vi vil gerne finde nogle alliancepartnere, der vil køre det samme løb som os, siger Anders Lund, der især holder øje med Belgien, som stiller med den frygtindgydende kvartet Remco Evenepoel, Wout van Aert, Jasper Stuyven og Tiesj Benoot.
- Håbet er, at vi kan køre så meget af løbet som muligt med samme interesser som belgierne. Hvis vi skal køre imod dem fra start, så kommer vi til at bruge mange kræfter, lyder det fra landstræneren.
Det er dog lettere sagt end gjort at holde styr på det belgiske hold, der sommetider giver indtryk af, at det har svært ved at styre sig selv.
Kan Evenepoel og van Aert eksempelvis blive enige om, hvem der er stjernen? Hvad hvis Stuyven havner fremme i et lovende udbrud?
- Det er det, der er så utrolig svært med landshold. Selv om du kan lave nogle alliancer med andre hold, så kender du ikke altid deres interne hierarki og agendaer. Du kan ikke stole 100 procent på, at landshold kører i den samme retning, siger Mørkøv.
Landevejsløbet begynder klokken 11 og strækker sig over 272,1 kilometer.
/ritzau/