Selvom de første vacciner mod Covid-19 ser ud til at blive godkendt i december måned, er kampen mod coronavirus langt fra ovre. Derfor er der stadig behov for nye behandlinger til at hjælpe dem, der bliver indlagt med sygdommen.
Sådan en ny behandling er nu kommet et godt stykke tættere på at blive en realitet. Danske forskere fra Københavns Universitet og Rigshospitalet kan i samarbejde med den norske virksomhed SoftOx Solutions i dag offentliggøre, at deres inhalationsbehandling mod Covid-19 er sikker i dyr.
– Det er en stor dag for os. Vi har bevist, hvordan vores behandling kan nedkæmpe coronavirus i laboratoriet. Men nu viser vi, at den også er sikker i et større dyr, der ligner mennesker, nemlig grise, fortæller postdoc Elin Jørgensen og Thomas Bjarnsholt, der er professor på Institut for Immunologi og Mikrobiologi på Det Sundhedsvidenskabelige Fakultet, Københavns Universitet, og Klinisk Mikrobiologisk Afdeling på Rigshospitalet.
– Det er en behandling, hvor man inhalerer en mild syreopløsning, som giver immunforsvaret en hånd med at nedkæmpe infektioner i luftvejene fra bakterier eller virus. Ambitionen er, at den også skal kunne bekæmpe andre infektioner som lungebetændelse, influenza og tuberkulose. Alle tre er sygdomme, som millioner af mennesker dør af hvert år på verdensplan, forklarer han.
– Vores forhåbning er, at denne sikkerhedstest i grise betyder, at man kan gå i gang med at teste i mennesker i løbet af foråret. Hvis alt går, som det skal, kan det potentielt være i marts måned, man går i gang med fase 1, hvor man skal vise, at behandlingen er sikker i mennesker, siger Thomas Bjarnsholt.
Gammel idé
– Idéen til behandlingen stammer fra vores tidligere forskning, hvor vi udforskede syreopløsningers evne til at bekæmpe infektioner i sår. Det er den samme idé, som nu er forfinet og lavet til en inhalationsbehandling, der skal bekæmpe infektioner i luftvejene” forklarer Thomas Bjarnsholt.
Efter de indledende forsøg til behandling af sår opstod samarbejdet med SoftOx Solutions som havde en stabil syreopløsning. Kombinationen af Thomas Bjarnsholt og kollegaers patenter og SoftOx patenter er siden videreudviklet som mulige behandlinger mod sårinfektion.
Da coronapandemien ramte i foråret slog det Thomas Bjarnsholt, at hans gamle idé måske kunne bruges mod Covid-19. Derfor fik hans forskningsgruppe en bevilling til at udvikle opløsningen til en inhalationsbehandling. Det er det arbejde, de nu er lykkedes med, og som SoftOx Solutions vil tage videre i kliniske forsøg.
Thomas Bjarnsholt er tilknyttet SoftOx som videnskabelig konsulent, han har aktieoptioner i virksomheden, og han er en del af deres advisory board.