Kulturrådmand Flemming Knudsen er i disse dage en særdeles ombejlet herre. Det er dog ikke hans markante karisma, der får friere til at stå på spring, men derimod det faktum, at han står med nøglerne til det stærkt eftertragtede teater på Valdemarsgade, der står ledigt fra sommeren 2007.
Mange århusianske kulturprofiler ønsker at overtage teatret, der ligger i Århus’ kulturelle smørhul imellem Musikhuset og Aros og råder over cirka 950 m² fordelt på blandt andet to scenerum og en café. Ud over en fantastisk beliggenhed følger der også en ganske betragtelig sum penge med, da scenen har en storbyteaterbevilling og en driftsbevilling på omkring fire millioner kroner.
I debatten om, hvad der skal ske med teatret, har tre aktører skilt sig særligt ud: Danseværket, Teatret Katapult og Entréscenen.
Multifunktionelt center
Danseværket er et center for professionel moderne dans i Østjylland, der understøtter talentudvikling og skaber produktionsrammer for dansere og koreografer.
»Vi mener, at det vil være en god idé at samle en del af de mange danseaktiviteter, der i forvejen findes spredt rundt omkring i Århus, i et multifunktionelt dansecenter, hvor en stærk international dansescene kombineres med et dansens hus med mere hverdagsagtige danseaktiviteter,« forklarer leder af Danseværket, Charlotte Mors.
Hun ønsker et sted, hvor dansere kan tage deres morgentræning og videreuddanne sig, samt en værkstedsscene, hvor koreografer kan få lov til at eksperimentere. Desuden vil hun blandt andet satse på talentudvikling af kommende dansere.
Todelt ledelse
Teatret Katapult er et traditionelt teater, der fokuserer på aktuel samfundsdramatik. Katapult fik i december 2005 afslag på dets ansøgning om forhøjet basistilskud fra Århus Kommunes Kunstråd, og det får nu kun huslejen betalt af kommunen.
Teatret har derfor nu to muligheder for at overleve. Enten at flytte til Horsens, som er interesseret i at finansiere Katapult som et egnsteater, eller at overtage scenen på Valdemarsgade med den dertil knyttede storbyteaterbevilling. Hvis Katapult får lov til at overtage lokalerne på Brobjergskolen, vil teatret også have dans på repertoiret.
»Jeg er villig til at have en todelt ledelse på teatret, således at der ud over mig selv er en leder af danseafdelingen. Det kunne for eksempel være en anerkendt koreograf med eget kompagni,« erklærer teaterdirektør Torben Dahl.
Kvalt i succes
Entréscenen er en åben scene for dans, teater og performance. Her kan teatergrupper og dansekompagnier leje sig ind, men teatret arrangerer også selv forestillinger samt viser gæstespil.
Entréscenen er interesseret i at fortsætte sin hidtidige kunstneriske profil, men i større rammer, da den er ved at blive kvalt i sin egen succes. Teatret har alvorlige pladsproblemer, og overtagelse af missionshuset Carmel var på et tidspunkt på tale, men den plan gik i vasken, da teatrets økonomi ikke kunne bære en sådan husleje.
»Jeg frygter nu, at teatrets eneste chance for at overleve er at overtage den nuværende dansescene i Valdemarsgade,« fortæller kunstnerisk leder Jesper de Neergaard.
Fastholder danseprofil
Kulturrådmand Flemming Knudsen har flere gange udtalt, at Århus Kommune ønsker at fastholde teatrets danseprofil, ligesom et samarbejde med det øvrige dansemiljø i byen prioriteres højt. Teatret skal overtages per 1. juli 2007, og sidste frist for at indsende en ansøgning til Århus Kommunes kulturforvaltning er 6. marts.