I Cyperns lune skumring og med det blidt brusende middelhav som levende bagtæppe er det en lettet statsminister Helle Thorning-Schmidt (S), der torsdag aften taler ved den endegyldigt sidste overdragelse af EU-formandskabet fra Danmark til Cypern.
- Det er symbolsk.
- Næsten som om det var planlagt på den måde, siger Thorning ved den officielle ceremoni for Cyperns og EU's politiske elite, der sidder bænket på blå cypriotiske formandskabspuder på de rå sten i det omkring 1800 år gamle amfiteater Kourion på Cyperns sydkyst.
Thorning henviser til, at det var under det forrige danske EU-formandskab - i 2002 - EU besluttede at åbne dørene for Cypern og ni andre lande.
Mens Cyperns præsident, Demetris Christofias, i sin tale konstaterer, at aftenens ceremoni symbolsk finder sted, hvor den gamle europæiske civilisation blev født.
Men selv om Cypern nu med eftertryk har danset, sunget og spillet Danmark tilbage i rækken af menige EU-medlemmer, er Danmark faktisk stadig lidt formand.
- Det handler om, at Cypern har bedt os om at varetage nogle opgaver fortsat. Og det har vi selvfølgelig sagt ja til, forklarer Thorning.
Det er ikke de offentligt synlige ministermøder, Danmark stadig skal lede.
Men derimod seks arbejdsgrupper inden for miljø- og landbrugsområdet, hvor det begrænsede og mindre erfarne cypriotiske embedsværk har bedt om at blive aflastet.
Blandt andre grækerne og briterne er også blevet bedt om at give cyprioterne en ekstra hånd i nogle af formandskabets i alt lidt over 150 arbejdsgrupper. De skal dog kun give eksperthjælp, ikke være egentlige mødeledere.
- Held og lykke. I har vores fulde støtte, slutter den nu definitivt afgåede EU-formand Helle Thorning-Schmidt.
/ritzau/