De skal elske tal.

De skal kunne sidde helt roligt og lytte til en miljøministers tale, de skal uden at blinke kunne hive essensen ned på en notesblok. Og så med lynets hast smide det hele over på det matematiske operationsbord for at se, hvad tallene egentlig gemmer på.

Når verdens miljøministre i dag og et par dage frem er til klimatopmøde på Bali i Indonesien for at diskutere den globale opvarmning, møder de en hær af talknusere fra hele verden, der vil gøre alt for at teste deres udtalelser.

Sniger sig udenom

Det fortæller en af de gamle rotter i faget, Verdensnaturfondens John Nordbo. Han har været med til samtlige klimakonferencer siden 1995 og er ikke helt ueffen i kunsten at knække hurtige udspil fra verdens miljøministre.

»Man skal være hurtig, men Danmark er kendt for at have et ret effektivt hold af talnørder siddende. De skal kunne slå til, hvis en minister lige pludselig forsøger at snige sig uden om sine forpligtelser med en vag formulering,« siger John Nordbo i telefonen fra Indonesien.

Japanerne snyder

Et eksempel kunne være, hvis en minister pludselig forsøger at løbe fra sit løfte. På klimatopmødet handler talerne ofte om, hvor meget hvert land skal reducere sit CO2-udslip, og så er der mange tal i luften.

»Jeg oplevede for nogle år siden, at et land forsøgte at få det til at se ud som om, at det levede op til sine forpligtelser. Men så gik vores talknusere i gang og kunne lynhurtigt dokumentere sandheden,« siger John Nordbo.

Tysk grundighed

På mødet i Bali skete noget lignende for den japanske udsending.

Men så kastede en japansk ngo sig i kødet på ham og var hurtig til at regne forslaget efter – og så sende det hjem til den japanske presse. Herefter måtte den udsendte trække forslaget tilbage.

Men det er ikke helt ligegyldigt, hvilke lande man lægger sig ud med, mener John Nordbo.

»Det er tydeligt, at USA er en snu rad. De har et kæmpe bagland, og de kan lynhurtigt ringe til Angela Merkel (Tysklands kansler, red.), hvis en tysk udsending ikke lige danser efter deres pibe,« siger John Nordbo.

Omvendt er Tyskland kendt som de grundige og intellektuelle, mens briterne ifølge John Nordbo ikke altid er til at stole på.

Og hvis det går rigtig slemt, sidder amerikanske forhandlere med hænderne under bordet og sender sms-beskeder ud til deres folk.

»Så skriver de for eksempel, at den russiske forhandler er ved at blive mør og næsten opgiver sine krav.«

Og så ved John Nordbo og hans folk, at det er tid til at rykke ud med hjælp.