Det danske håndboldlandshold er klar til VM-finalen og dermed kun én sejr fra en historisk fjerde titel på stribe.
Bakket op af et par tusinde landsmænd på tribunerne vandt Danmark en tempofyldt semifinale med hele 40-27 over Portugal i Unity Arena i Oslo. Samme hal lægger gulv til Danmarks møde med Kroatien i guldkampen på søndag.
Her vil der være fuldt hus i modsætning til fredagens semifinale, der ellers havde fortjent en bagdel i samtlige stolesæder.
Hvor Danmarks tidligere kampe i turneringen har lidt under mangel på spænding og intensitet, var der anderledes gang i løjerne mod Portugal. I hvert fald så længe portugiserne havde luft.
Spillerne fløj i flæsket på hinanden fra start. Der blev satset på samtlige kontramuligheder og i det hele taget spillet smuk, offensiv håndbold af begge hold.
At de to forsvar havde det noget sværere, var naturligt og bidrog kun til underholdningen.
Efter de første 30 hæsblæsende minutter førte Danmark 20-16. Men på det tidspunkt så føringen mere betryggende ud på lystavlen, end den virkede på gulvet.
Portugals letbenede bagspillere voldte nemlig danskerne problemer. Der var rigeligt at se til for midterforsvaret og især Magnus Landin, der blev udvist to gange før pausen.
Emil Nielsen havde dog vigtige redninger i buret og sørgede på den måde for, at Danmark blev belønnet for endnu stærk præstation i offensiven. Aarhusianeren slog takten an ved at parere portugisernes første to straffekast.
I den anden ende leverede Rasmus Lauge en ny pragtpræstation som målfarlig spilstyrer. Og Simon Pytlick rev og flåede i portugisiske defensiv med sine gennembrud.
Portugal indledte anden halvleg med en hurtig reducering og tændte op under de portugisiske fans, der håbede på et sensationelt comeback i nationens første semifinale nogensinde.
Det blev der dog intet af. Danskerne satte sig tungt på kampen og førte med ni mål efter 40 minutters spil.
De frygtede Costa-brødre, Martim og Francisco, skød sig trætte, og Emil Nielsens niveau nåede efterhånden uhyggelig højder.
Målmandens mange spektakulære redninger gav et hav af kontrascoringer, og som halvlegen skred frem, begyndte det at ligne en mindre ydmygelse, som portugiserne faktisk ikke havde fortjent.
De var dog kommet op imod overmagten, som så mange andre ved VM.
Danmark går ind til finalen som klar favorit efter en turnering, hvor Nikolaj Jacobsens mænd reelt ikke på noget tidspunkt har været presset helt ud på kanten.
/ritzau/