Onsdag står i tandbørstens tegn på landets hospitaler, hvis det står til Dansk Tandplejerforening. Bevæbnet til tænderne med børster, pasta og tråd vil repræsentanter for foreningen undervise i korrekt mundhygiejne på en række hospitalsafdelinger i anledning af den internationale tandplejerdag.

- Dårlig mundhygiejne kan forlænge hospitalsopholdet eller i sidste ende tage livet af svage patienter - enten som medvirkende årsag til livsfarlig lungebetændelse, eller fordi patienten sulter sig ihjel, siger Elisabeth Gregersen, der er formand for Dansk Tandplejerforening.

Der er ingen opgørelse over, hvor mange liv der står på spil, men foreningen opfordrer til, at problemet tages alvorligt. Den bakterie i plakken, der kan give lungebetændelse, er ifølge Dansk Tandplejerforening fundet hos 65 procent af patienterne på en intensivafdeling mod 16 procent af patienterne hos en almindelig tandlæge.

- Og det er ikke kun fordi, det er livsfarligt. Dårlig mundhygiejne giver også en forringet livskvalitet, og hvis patienten overlever hospitalsopholdet, kan der vente dyre tandlægeregninger, siger Elisabeth Gregersen.