To af feltets mest prominente ryttere udgik begge af Tour of California, der begge var involveret i slemme styrt.

Oscar Freire brækkede to ribben og fik en skade i brystregionen, mens Kim Kirchen brækkede kravebenet ved sit fald mod asfalten, skriver cyclingnews.com.

Freire, der har flere verdensmesterskaber på cv'et risikerer dermed at gå glip af den første store klassiker i 2009, Milano-San Remo, som bliver kørt i marts.

Mark Cavendish vandt etapen og dedikerede sin sejr til Team-Columbia-holdkammeraten Kirchen.

Team Saxo Bank-rytteren Juan José Haedo fra Argentina blev nummer tre på etapen. Løbet føres af amerikaneren Levi Leipheimer fra Astana.