Mike Huckabee spiller bas med bandet, da vi ankommer et par minutter forsinket til gymnastiksalen på New England College i den lille skisportsby Henniker i New Hampshire. Der er omkring 700 mennesker i salen. På tilskuerpladserne i højre side står en gruppe teenagere, som er helt i ekstase over at få lov til at se deres helt.

»Chuck, Chuck, Chuck,« bliver der råbt, da Huckabee introducerer sin nye bedste ven, actionstjernen Chuck Norris.

Den rødhårede skuespiller træder op på scenen til betydeligt mere jubel, end politikeren Huckabee.

Afskaf indkomstskat

»Mike har en vision for Amerika,« siger Chuck Norris i sin 10 minutter lange tale, hvor han særligt lægger vægt på to af Huckabees mærkesager: uddannelse og skat.

Huckabee er tidligere guvernør i Arkansas og var indtil for et par måneder siden en perifær kandidat, som ingen spåede store muligheder, og mange ikke tog alvorligt. Men med sejr i delstaten Iowa, som stemte 3. januar, fylder Huckabee nu overskrifterne. Hans plan for USA omfatter blandt andet at afskaffe indkomstskatten og basere skattesystemet udelukkende på moms, mere vægt på uddannelse og at få skrevet ind i den amerikanske forfatning, at abort er forbudt, og homoseksuelle ikke kan blive gift.

Huckabee er en god taler, som skaber forbindelse til sine tilhængere ved igen og igen at minde om, at han er ligesom dem.

Chuck som forsvarsminister

»Jeg tror, at USA vil have en præsident, der minder om en af deres kolleger. Og ikke minder om en, der har fyret dem,« siger han.

»Chuck Norris for president!« bliver der råbt fra salen.

»Ha ha, hvis I vælger mig, hvad siger I så til Chuck Norris som forsvarsminister?« kommer svaret kvikt fra Huckabee.

Han er udmærket klar over hvor stor en del af hans kampagne, actionhelten er blevet.

Oh my God

Da Huckabee har talt ud, bliver Norris gennet over til den jublende kreds af teenagere. Han deler signerede kort ud og giver hånd.

»Oh my God, jeg har lige rørt ved Chuck Norris,« halvt skriger en ung pige til veninderne.

Et par af de heldige, der fik superstjernens autograf, er de tre 16-årige venner Glen, Doughty og Michael.

»Det var helt sikkert Chuck Norris, der fik os til at komme. Men jeg lærte meget i aften og kunne forestille mig at stemme på Huckabee. Hvis jeg altså kunne stemme,« siger Glen, mens de andre to nikker.

Det første egentlige primærvalg finder sted i morgen i delstaten New Hampshire.