Trange celler med slidte møbler, bittesmå vinduer og for lidt dagslys. Så få ansatte på afdelingerne, at fængselsbetjentene ofte ikke har tid til at tale med de indsatte om deres problemer og forebygge ny kriminalitet. Det er hverdagen for de indsatte i arresthusene. Og det er ikke godt nok, mener chefen for Københavns Fængsler, Peter Vesterheden:
»De kriminelle er jo ikke dem, samfundet prioriterer. Det er jeg bekymret over. Jeg synes ikke, vi stiller gode nok forhold til rådighed for vores indsatte. Hverken med lokaler eller personaleressourcer. Vi ville gerne have flere midler, så vi kan gøre en indsats for de kriminelle, så vi ikke ser dem her igen.«
Som i 1800-tallet
Flere af landets arresthuse er bygget i slutningen af 1800-tallet, hvor synet på kriminelle var et andet. Cellerne har ofte ikke bad eller toilet, selvom nogen indsatte bor der flere år. Og der findes stadig dobbeltceller på ni kvadratmeter.
Ifølge Peter Vesterheden er flere af cellerne for små og mørke. Vinduerne placeret så højt, at man ikke kan kigge ud. Det gør de indsatte deprimerede, mener han. Og så er der for lidt penge til, at man kan hjælpe de indsatte med deres problemer:
»Det er erfaringen fra hele verden, at straf i sig selv ikke afholder folk fra at begå kriminalitet. Det gør behandling, støtte og dialog med personalet. Men når vi må sætte folk ind i deres celle hele dagen uden at snakke med dem, får man jo ingen dialog omkring deres udvikling.«
Forbundssekretær i Dansk Fængselsforbund, René Larsen, er enig i kritikken. Det eneste, der er sket med arresthusene siden 1800-tallet, er, at der er kommet elektricitet, siger han:
»Der sættes så få midler af til at efteruddanne personalet, at de ikke er klædt på til deres arbejde. Det kan betyde konflikter, og at de indsatte kommer tilbage.«
Justitsminister Lene Espersen (K) erkender, at der er mange gamle bygninger. Men når det gælder fængselsbetjente, er Danmark godt med:
»Hvad fængselsbemandingen angår, vil jeg helt generelt sige, at vi er på niveau med de lande, vi normalt sammenligner os med.«