Den midlertidige præsident i Venezuela, Nicolas Maduro, angriber i skarpe vendinger tilhængerne af oppositionen.

Maduro, som gik fra posten som vicepræsident til leder af landet efter Hugo Chavez' død i begyndelsen af marts, skal 14. april kæmpe mod rivalen Henrique Capriles om retten til præsidentembedet.

Capriles og resten af oppositionen er ifølge Maduro "Hitlers arvtagere", fordi der bliver ført en negativ valgkampagne mod ham.

Den fungerende præsident mener, at Capriles' tropper fører en "intolerant" kampagne, der kritiserer tilstedeværelsen af cubanske læger i Venezuela samt de lokale kunstnere, som har sluttet sig til Maduros valghold.

Capriles førte en positiv kampagne mod Hugo Chavez ved valget i oktober, selvom den venstreorienterede leder udstillede Capriles som et forkælet medlem af det "harske oligarki", der tog imod ordrer fra Washington.

Men nu hvor Chavez er død, har Capriles ændret stil og går nu mere i kødet på sin modstander Maduro, som han mener er en billig Chavez-klon og en marionetdukke for Cuba.

En meningsmåling fra midten af marts viste, at Maduro står til at få 53 procent af stemmerne, mens Capriles må nøjes med 35 procent.

Chavez, som var Venezuelas præsident gennem 14 år, døde 5. marts efter længere tids kamp mod kræft.

Under valgkampen i oktober erklærede han sig frisk og genvandt uden de store anstrengelser posten. Chavez forsikrede sine mange tilhængere, at han var klar til at lede landet i yderligere seks år.

Men i december fik han et tilbagefald og rejste tilbage til Cuba for at gennemgå sin fjerde operation i løbet af 18 måneder i Havana.

Siden vendte han tilbage til Venezuelas hovedstad, Caracas, hvor han modtog intensiv kemoterapi. Ved årsskiftet blev Chavez' tilstand imidlertid forværret på grund af en luftvejsinfektion, og han fik blandt andet hjælp til at trække vejret.

Hans død har udløst landesorg i Venezuela.

/ritzau/AFP