Da Caroline Wozniacki i 2020 officielt gik på pension efter Australian Open, havde de færreste troet, at danskeren fire år senere igen ville stå på Margaret Court Arena i Melbourne.
Men søndag var hun alligevel igen at finde ved årets første grand slam, hvor det i første runde blev til en sejr over polske Magda Linette.
Selv om sejren kom, da Linette måtte trække sig med en skade, da hun var bagud 2-6, 0-2, nåede Wozniacki alligevel at vise, at hun stadig har, hvad der skal til for at spille med på øverste niveau.
Hvilket ikke overrasker hovedpersonen selv.
- Grunden til, at jeg føler, jeg kunne give det en chance til, var, at jeg følte, at mit niveau var højt, og at det kun kunne blive endnu højere, hvis jeg blev ved med at træne hårdt, sagde hun på et pressemøde efter søndagens opgør.
De omkring 3,5 år væk fra professionel tennis, som sluttede med comebacket sidste sommer, kan ifølge Wozniacki endda vise sig at være en stor styrke.
- Det, at jeg mentalt har haft den frihed til at slappe af i nogle år og se tingene fra et andet perspektiv, kan jeg bruge til min fordel, sagde hun.
Wozniacki overraskede de fleste, da hun sidste år nåede ottendedelsfinalen ved US Open, hvor hun tabte hun til Coco Gauff.
Spørgsmålet forud for starten på Australian Open, som hun vandt i 2018, var dermed, om det var loftet for danskeren.
Men det mener den tidligere verdensetter ad flere omgange ikke selv.
- Jeg synes, jeg er meget bedre nu, end jeg var til US Open, sagde hun søndag.
- I træningskampene har jeg kørt folk over. Det siger jeg på en meget positiv måde. Jeg føler virkelig, at jeg rammer den så rent, som jeg har gjort, og spiller så godt, som jeg har gjort.
Og hun regner selv med, at niveauet kun bliver bedre, i takt med at hun spiller flere kampe.
- Når man ikke har spillet rigtige kampe, skal man lige ind i den igen. Så jeg håber på, jeg kan vise det, sagde hun.
Wozniacki møder i anden runde russiske Maria Timofeeva, som aldrig har været bedre end nummer 122 på verdensranglisten.
Kampen spilles onsdag.
/ritzau/