Bryderen Turpal Bisultanov var lykkelig, efter at han torsdag sikrede en dansk bronzemedalje ved OL.
Med store buler i panden og et sviende øje besejrede den 22-årige dansker den regerende ungarske verdensmester David Losonczi.
For en måned siden var Bisultanov end ikke udtaget til legene i Paris, men et afbud fra en russer betød, at danskeren kunne indtræde i 87-kiloklassen som førstereserve.
- Jeg er verdens lykkeligste.
- Det er en drøm, der er gået i opfyldelse, og det vidner om, at man aldrig må give op på sin drøm, siger Turpal Bisultanov.
Han takkede straks alle, der har hjulpet ham. Træneren Szymon Kogut og sportschef Thor Hyllegaard. Og så ventede der også et vigtigt opkald over mobilen.
- Jeg skal ringe til min mor og fortælle, at jeg elsker hende, siger danskeren med de tjetjenske rødder.
For et døgn siden var han knust, efter han havde tabt sin åbningskamp og var på vej hjem fra Paris.
Men hans bulgarske overmand endte med at gå i finalen, hvor han faktisk tog guldet.
Bulgarerens finaleplads betød samtidig, at den følelsesmæssigt berørte dansker pludselig indtrådte i en opsamlingsturnering, hvor der skulle kæmpes om bronze.
Bisultanov spiste intet frem mod en ny indvejning torsdag morgen, hvorefter han på tom mave besejrede Lasha Gobadze fra Georgien.
Herefter handlede det om at få lidt i maven og ellers blive klar til bronzekampen.
- Jeg fik noget asiatisk med nudler - og rejer eller tun. Jeg fik ikke spist så meget, men jeg tog en times lur, og ellers har jeg fået behandling.
- Jeg kunne godt mærke, at min krop var virkelig belastet. Jeg tog en smertestillende panodil, og så var det egentlig bare at hoppe i bryderskoene og gøre det færdigt, siger han om bronzekampen.
For to år siden vandt han EM-guld og VM-sølv, inden han pådrog sig en operationskrævende skulderskade, som betød, at store dele af 2023 blev spoleret.
Da han var klar til at gøre comeback i februar i år, var de fleste OL-pladser væk, og der var kun få billetter tilbage. På forunderlig vis endte han alligevel i Frankrigs hovedstad.
- Det er helt vildt. Jeg er 22 år gammel. Jeg har EM-guld, VM-sølv og OL-bronze. Jeg ville ønske, at det hele var guld-guld-guld, men jeg må bare fortsætte med at drømme og opnå mine drømme, siger han.
Danmark er med bryderens bronze oppe på fire medaljer ved OL. Badmintonspilleren Viktor Axelsen har vundet guld i herresingle. Derudover er det blevet til sølv i sejlsport og dressur.
/ritzau/