Når rådhusklokkerne om en måned byder 2008 velkommen, vil det samtidig markere afslutningen på et rædselsår i Brøndby IF, som klubben ikke tidligere har været i nærheden af at opleve.

Efter en god periode, hvor vestegnsklubben endelig fik brudt udebanekomplekset (24 ligakampe på udebane uden sejr, red.), tabte man igen på fremmed græs i søndags i en kamp på Blue Water Arena i Esbjerg, hvor det stormede, mens regnen stod i kaskader ned over spillerne. Meget symbolsk for Brøndby-året 2007.

Men det ene nederlag får ikke Tom Køhlerts mandskab til at hænge med hovederne.

»Mentalt står vi langt bedre efter en god periode, hvor vi har vundet nogle kampe og hentet en hel del selvtillid. Den ene svipser i stormkampen mod Esbjerg ændrer ikke ved, at vi føler klar fremgang og tror på, at vi kan vinde når, vi går på banen, uanset hvor vi spiller,« siger Thomas Rasmussen.

Stolpe ind

Den rutinerede spiller har haft svært ved at kapere de elendige præstationer fra sit hold både på og uden for banen i år, men meget er blevet anderledes.

»Vi står bedre på banen og får dermed lukket godt af, og vi kæmper mere for hinanden, end vi gjorde i starten af efteråret. Men det handler mange gange også om stolpe ind. Når man vinder, tror man mere på det, og sådan er det altid i fodbold,« mener Rasmussen.

For tilskuernes skyld

I morgen gælder det sidste kamp, inden fokus kan flyttes til klejner, gås og familie, og det er en fordel at modstanderen er F.C. København.

»Det er altid specielle kampe mod FCK. Der er ekstra lir, og der er ekstra prestige på spil, både for fans og spillere. At slå dem vil betyde rigtig meget for os, og vi vil kunne gå til vinterpause med en god oplevelse. Ikke mindst for tilhængernes skyld,« konstaterer Thomas Rasmussen.

Intense kampe

F.C. København har en frisk sejr i UEFA Cuppen med hjem i kufferten fra Moskva, og Brøndby-kampen er blot endnu en vigtig kamp i et hårdt program, som på onsdag fortsætter med hjemmekampen mod Atletico Madrid. Men New Firm er altid noget særligt. Noget man ser frem til.

»Det er fedt, at vi slutter ligaen af med en kamp mod Brøndby. Vi skal selvfølgelig først og fremmest have de tre point, men det er sjove kampe at deltage i. Også for begge holds fans. Det er sjældent specielt velspillede kampe, men den får som regel en ekstra tand i intensitet,« siger Hjalte Bo Nørregaard.