»Vi starter fra scratch i turneringen. Med gode præstationer i Royal League kan vi tage det første skridt i den rigtige retning mod 2007,« havde træner René Meulensteen sagt inden kampen.
Den udtagelse var tæt på at give bagslag for Brøndbytræneren, for det virkede ikke som om, at hans spillerne delte den opfattelse. Allerede i første kamp af den skandinaviske turnering leverede Brøndby nemlig en halvsløj præstation. Men unge Martin Spelmann tog sagen i egen hånd og skabte grundlaget for sejren med blot 13 minutter igen.
Brøndbyspillerne lignede nogle, der havde brug for en dejlig lang vinterpause at sunde sig i ? ikke at skulle forsøge at rejse sig i en relativt ubetydelig turnering som Royal League. De hang med hovederne, og de svenske bronzevindere fra Hammerby var gennem det meste af kampen et bedre hold. Brøndby kom skidt fra start, da Hammerbys Erkan Zengin efter 22 minutter fik for meget plads på Brøndbys banehalvdel og med en velplaceret inderside passerede Casper Ankergren.
Forandret indstilling
Men det lykkedes altså Thomas Rasmussen at udligne på danskernes første chance, da han efter en god kombination i venstresiden kunne følge op på Retovs hårde skud.
Udligning holdt dog ikke længe. Efter 37 minutter gik Casper Ankergren helt galt af et indlæg, og Thomas Rytter gav sig slet ikke i førsøget på at redde bolden, og så steg Nkosinathi Nhleko til vejrs og gav hjemmeholdet pauseføringen.
Den føring havde formentlig holdt kampen ud, hvis ikke Martin Spelmann i to førsøg huggede på mål. Andet forsøg gik i en blød bue over Hammerbys målmand Benny Lekström og gav gæsterne udligningen til 2-2 med 13 minutter igen.
Det forandrede Brøndbyspillernes indstilling totalt. Nu lignede de pludselig nogle, der godt ville være deres indsats bekendt. Derfor var det knap så overraskende, at Martin Ericsson sendte gæsterne på sejskurs få minutter senere, og så kunne Brøndby notere sig en tiltrængt sejr.
I gruppe 3 var Viborg på besøg hos norske Vålerenga. Her dominerede nordmændene og sejrede 1-0 på mål af Rune Lange.