Næst efter blod og dna er skoaftryk det hyppigste bevismateriale, politiet finder på gerningssteder. Det vil det engelske politi nu til at udnytte. Torsdag søsatte politiet et landsdækkende register over skoaftryk.
Registret vil bestå af to dele. For det første indeholder det billeder af aftryk af de 13.000 mest brugte sko ved forbrydelser. Ifølge BBC præges listen i høj grad af gummisko, hvorimod stiletter er mere udsædvanlige. Politifolk kan så bruge billederne til at finde ud af, hvad det er for en sko, en given forbryder har haft på, da han satte aftrykket.
Den anden del er registret er en database over skoaftryk, der er fundet ved bestemte gerningssteder. Her registreres mærket, størrelsen, slidmærker eller skader på skosålen. På den måde kan politiet finde ud af, om den samme sko er blevet brugt ved andre forbrydelser.
»Mange kriminelle begår for eksempel flere forskellige røverier med de samme sko på. Måske har de ovenikøbet et bestemt par sko, de tager på ved røverier,« siger lederen af den kriminaltekniske fodtøjsafdeling, Jonathan Goodyear til BBC.
Han tilføjer, at skoaftryk var af afgørende betydning, da politiet i december 2006 anholdt en bande på syv mænd, der stod bag en lang række bevæbnede røverier.
Politiet i Storbritannien har længe brugt skoaftryk som et skridt på vejen til at fange kriminelle, men det er først nu, at oplysningerne samles i et nationalt onlineregister.
Uskyldige englændere behøver dog ikke bekymre sig over, om de går i sko, som er populære blandt lovbrydere. For at blive mistænkt i en forbrydelse på baggrund af et skoaftryk, skal der nemlig laves grundige kriminaltekniske undersøgelser af den pågældende sko. Desuden kan skoaftryk være svære at bruge som bevis i retten. Ikke mindst fordi aftrykkene kan forandre sig over tid, når de bliver slidt eller skadet.
»Sammenligninger mellem skoaftryk fundet ved et gerningsted og en persons sko er komplekse, for der er så mange faktorer, der kan ændre sig. Et fingeraftryk forandrer sig ikke, men det kan et skoaftryk godt,« siger Jonathan Goodyear til BBC.