Fiskerne på Bornholm er ved at være desperate fordi de mange sæler spiser fangsten direkte fra deres net. På 10 år er antallet af sæler fordoblet og samtidig er antallet af fiskere halveret. De grønlandske sælfangere har mistet 90% af deres salg af sælskind fordi EU har forbudt handel med sælprodukter, og selvom Inuit er undtaget fra forbuddet har det alligevel givet sælskind et dårligt ry.

"Både fiskerne og vi er blevet ramt utroligt hårdt af at dyreretsorganisationer har udråbt sælen som vor tids hellige dyr, der må beskyttes for enhver pris", siger Leif Fontaine der er sælfanger fra Sisimiut i Grønland og som er på Bornholm for at hjælpe de lokale fiskere med at gøre opmærksom på konsekvenserne af vores syn på sælen.

De få kystnære fiskere der er tilbage på Bornholm, mærker dagligt hvordan den stadigt voksende bestand af sæler truer deres levevej. Thomas Thomsen der er formand for de bornholmske fiskere fortæller at på grund af sælerne skal fiskerne længere og længere til havs for at fange fisk. Nogle gange er fangsten inficeret af sælorm og kan derfor ikke sælges og der går næppe en dag uden at garnfiskerne lander fangst der er halvvejs ædt af sæler. "For 15 år siden var der 130 små fiskere her på øen, nu er vi under 30", siger Thomas Thomsen, og fortsætter: "hvis vi der er tilbage skal have en chance for at overleve, så skal sælerne reguleres nu. På samme måde som man regulerer hjortebestandene i vores skove".

Leif Fontaine er en del af Inuit sælfangerorganisationen Inuit Sila, som kæmper for at gøre opmærksom på de voldsomme konsekvenser som kampagner og lovgivninger mod sælfangst, har haft for den oprindelige befolkning i det arktiske. Med ham på Bornholm er Aaju Peter fra Nunavut i Canada. Hun er advokat og har i mange år kæmpet for Inuitrettigheder. "Vores kultur er bygget på et respektfuld liv sammen med de dyr der omgiver os, og sælen har altid været vores væsentligste kilde til overlevelse i en egn af verden hvor man ikke kan dyrke grøntsager", fortæller Aaju Peter og siger: "derfor er synet på sælen et slag både mod vores mulighed for overlevelse og mod vores opfattelse af hvordan man lever sammen med naturen".

Inuit Sila er gået sammen med fiskerorganisationerne på Bornholm, Åland i Finland og Öland-Gotland i Sverige, for at opfordre politikerne til at lave lovgivning baseret på fornuft frem for følelser. Både sælfangerne og de kystnære fiskere spår at hvis ikke der snart sker ændringer, vil begge erhverv forsvinde indenfor ganske få år.

Sammen har de udgivet en rapport, som under overskriften "Plads til sæler og mennesker", opfordrer til at sælbestanden i Østersøen reguleres til under halvdelen af den nuværende bestand. Samtidig mener begge parter at man skal bruge sælen som ressource. "Sælerne har jo et fantastisk smukt skind og der er masser af næring i kødet", siger Thomas Thomsen fra Bornholm, og tilføjer: "Den måde Inuit ser på naturen, mener jeg vi kan lære noget af. Vi skal jo bruge de ressourcer vi har på en respektfuld måde, og sørge for at opretholde en balance i det hele."

Leif Fontaine og Aaju Peter rejser videre til Finland og Sverige for, sammen med kystnære fiskere her, at råbe politikerne op. "Vi der lever af og med havets ressourcer, og ønsker at bevare muligheden for det, må stå sammen. Vores politikere må stå fast på at beskytte både vores økosystemer og de mennesker der er en del af det", siger Leif Fontaine. "Jeg håber vi kommer til at se et stærk nordisk fælleskab på det her område. Landene i Norden har altid haft et tæt forhold til havet, og folk her har måske et lidt mere nøgternt forhold til dyr, end den til tider noget kæledyrsagtige måde, som folk andre steder ser dyr på. Husk på, det er jo ikke en Disneyfilm det her," slutter Leif Fontaine med et smil.

For yderligere information, kontakt:

Rasmus Holm

rasmus@inuitsila.org

+45 50 13 23 70