Det er næsten på dato 43 år siden, Leon Spinks bogstaveligt bankede sit navn fast i den internationale sportsverden. 15. februar mødte den næsten ukendte Spinks nemlig verdenshistoriens største bokser, Muhammed Ali. Og vandt.
Dermed var en af boksehistoriens største sensationer en realitet, og Leon Spinks kunne kalde sig verdensmester. Nu er den tidligere bokser død – han blev blot 67 år gammel.
Inden mødet med Ali havde Spinks allerede gjort opmærksom på sig selv, da han to år tidligere vandt gold ved De Olympiske Lege i Montreal. Men det var sejren over Ali, der udødeliggjorde den dengang 24-årige fighter.
Spinks endte dog som en døgnflue på sværvægtstronen. Syv måneder efter sin meriterende sejr, vandt Ali revancheopgøret, og Spinks formåede aldrig igen at blive verdensmester, selv om han først trak sig tilbage fra ringen som 42-årig i 1995.
Efter sin boksekarriere gik livet den forkerte vej for Spinks. Han boede i perioder på herberg, og var ikke for fin til at tage arbejde på eksempelvis McDonalds, når pengene blev små.
De senere år svigtede helbredet, og Spinks kæmpede i lang tid mod en kræftsygdom. Han sov fredag stille ind - omgivet af familie og venner.
Leon Spinks blev 67 år. Ritzau Scanpix