Når børn er ekstremt optagede af nyt mærketøj og nye mobiltelefoner, skyldes det ikke kun manipulerende reklamer, gruppepres og forældre, der ikke siger fra. Forbrugerbørnene har dårligt selvværd, viser en ny amerikansk undersøgelse fra University of Minnesota.

Forskerne bag undersøgelsen fandt ud af, at børn er mest materialistiske fra de er cirka otte år til de er omkring 16 år. Det falder sammen med, at børn i samme aldersgruppe har lavest selvværd.

»Vi ved jo, at forbrugerrismen hos voksne skyldes dårligt selvværd, og at en Audi A8 er en potensforlænger. Sådan er det også for børnene. Reklameindustrien er med til at skabe ideen om, at man er noget via den nyeste Nokia et eller andet,« siger børnepsykolog John Aasted Halse.

Professor i mediepædagogik på Handelshøjskolen i København Birgitte Tufte er enig i, at det høje forbrug indtræffer i en periode, hvor børn er i gang med at finde deres identitet, og at der er psykologiske ting på spil, når børn bliver shopaholics .

»Børn i den alder bruger tøj til at iscenesætte sig selv. Det er vigtigt for dem i den fase, hvor de skal finde ud af, hvem de er, og hvad de vil signalere,« siger hun.

Den amerikanske undersøgelse viste også, at børn der får ros og anerkendelse fra omgivelserne er mindre materialistiske, end børn der ikke bliver rost.

Forældre skal sige nej

John Aasted Halse er enig. Han mener, at forældre, der er gode til at sige nej til deres børn, styrker børnenes selvværd.

»Børn, der bliver rost af deres forældre, ved hvad de er værd og har derfor mindre brug for at være noget gennem det, de ejer,« forklarer han.

Det bekræfter Birgitte Tufte, som mener, at selvtilliden afhænger af, om forældrene bekræfter dem i det, de er gode til.

»Børn i stærke familier kan bedre sige fra og er ikke så interesserede i at købe det nyeste og det smarteste,« siger hun.

En undersøgelse fra Forbrugerstyrelsen fra 2005 viser, at halvdelen af de 9-18-årige børn og unge har indflydelse på forældrenes indkøb, samt at teenagere har mellem 1.400 og 2.900 kroner til rådighed til forbrug hver måned.