Det er ikke børnene, der gør forældrene stressede, det er derimod de lange arbejdsuger.

Det viser en ny undersøgelse fra Statens Institut for Folkesundhed offentliggjort i Ugeskrift for Læger.

6.000 mænd og kvinder mellem 25 og 49 år er blevet spurgt om deres følelse af stress i dagligdagen, arbejdsugens længde og om det at være forældre.

»Hvis vi sammenligner voksne, der har lige lang arbejdstid, så er de, der har børn, overhovedet ikke oftere stressede end dem uden børn,« fortæller en af forskerne bag undersøgelsen, afdelingslæge Anne-Marie Nybo Andersen.

Travlhed er ikke stress
For eksempel oplever en ud af ti barnløse kvinder – som er i fast parforhold og har et fuldtidsjob – stress. Men det gælder også for dem, der har børn. Kvinderne rammes altså ikke af stress, fordi de har børn.

»Det kan godt være, at folk med børn er mere travle. Men de føler sig åbenbart ikke mere stressede,« siger Anne-Marie Nybo Andersen.

Hvis kvinderne arbejder mere end de 37 timer om ugen, så melder problemerne sig. Her sker der en fordobling i antallet af kvinder, der føler sig stressede, nemlig hver femte.

Det gælder både for kvinder med og uden børn.

»Det, der er hårdt, er at have meget arbejde. Ikke at have børn. Så hvis vi skal forebygge stress, er det arbejdstiden, vi skal kigge på,« siger Anne-Marie Nybo Andersen.

Undtagelsen fra reglen er dog de enlige mødre, som er mere stressede end alle andre.

»De er voldsomt pressede og kan ikke tørre nogle af familielivets opgaver af på farmand,« siger Anne-Marie Nybo Andersen.

Følte sig presset
Netop det har Josephine Gretlund fra København måttet sande.

Med et barn på to år, et krævende job hos IBM og et brud med barnets far, gik hun ned med stress for tre år siden.

»Jeg følte mig meget presset. Mit liv hang slet ikke sammen, da min datters far og jeg gik fra hinanden,« fortæller hun.

For at få tilværelsen til at hænge økonomisk sammen, tog Josephine Gretlund skifteholdsarbejde, hvor hun også arbejdede i weekenden og om aftenen.

»Det gav 12.000 kroner ekstra i løn om måneden, og det er værd at tage med som enlig. Det var hårdt, men jeg vil også gerne have en karriere, selvom jeg er enlig mor,« siger Josephine Gretlund, der i dag deles med sin ekskæreste om at have datteren en uge ad gangen.

»Når hun sover klokken halv ni om aftenen, skal jeg i gang med alle de praktiske ting. Så der er mere pres på, når man er alene,« forklarer Josephine Gretlund, der nu har fået en hjælpsom kæreste.