Mens Zimbabwe står over for den største økonomiske katastrofe nogensinde, vil landets præsident, Robert Mugabe, fejre sin 83-års fødselsdag næste uge med en overdådig fest på borgernes regning.

Mugabe har meldt, at han mangler syv millioner kroner til festen, og en landsdækkende ungdomsforening skal stå for at indsamle pengene fra privatpersoner og de offentlige kasser i landets ti regioner. Ungdomsorganisationen har siden 1986 samlet ind til Mugabe og betragter det som en stor ære.

»Vi ser frem til den store dag, hvor unge kan få lov til at dele nogle vigtige øjeblikke med hans exellence præsidenten,« siger organisationens sekretær Absalom Sikosana til AFP.

Store dele af landes befolkning er dog knapt så begejstrede for præsidentens udskejelser, og kritikere mener, at pengene i stedet burde bruges på landets underbetalte læger, sygeplejersker og skolelærere.

De tre faggrupper er i øjeblikket i gang med en arbejd-langsomt-protest, fordi deres sidste lønstigning kun var på 300 procent. I virkeligheden er lønstigningen udtryk for en dramatisk lønnedgang til næsten en femtedel af den oprindelige løn, da Zimbabwe i øjeblikket er ramt af hyperinflation på næsten 1.600 procent.