Børn, der bor inden for 500 meter fra en motorvej har svagere lunger end dem, der bor mindst 1.500 meter væk. Et amerikansk studie viser, at forurening fra trafikken kan skade børns lunger.

James Gauderman og kolleger fra University of Southern California i Los Angeles har fulgt 3.700 børn i området, fra de var 10 år og målt lungernes funktion hvert år, skriver New Scientist.

Da børnene blev 18 år gamle, havde de børn, der levede inden for 500 meter til motorvejen, udviklet en signifikant dårligere lungefunktion end dem, der boede længere væk, siger forskerne.

Selv når man renser tallene for børnenes sociale og økonomiske forhold, kunne Gaudermans team se, at de teenagere, der voksede op tæt på en stor vej, udåndede luften syv procent langsommere end dem, der boede mindst 1.500 meter fra de meget traffikerede områder.

Samtidig var deres lungekapacitet reduceret med tre procent i gennemsnit. Da undersøgelsen blev indledt var det tal kun én procent dårligere.

Ledende overlæge på Lungemedicinsk Afdeling på Aalborg Sygehus, Henrik Harving, er skeptisk over for undersøgelsens resultater. Han mener ikke umiddelbart, at de kan overføres til danske forhold.

Ingen undersøgelser har tidligere kunne bevise, at byfolk har dårligere lungefunktioner end folk på landet. At det derfor skulle kunne måles, at folk nær motorveje har dårligere lunger end byfolk, finder han mistænkeligt:

»Jeg er aldrig før stødt på lungefunktionstab i den sammenhæng før. Derfor er det overraskende, da det ikke før er lykkedes at bevise det her. Og samtidig er det små procenter, så jeg tror, at man skal være varsom med resultatet,« siger han.

Ifølge New Scientist er det en vigtig undersøgelse, da man ved, at det er i de unge år, at lungekapaciteten udvikles. Forskerne anslår, at det er trafikforureningen, der forårsager en betændelseslignende tilstand i lungerne på børnene, så de har sværere ved at trække lungerne sammen og puste luften ud.

Direktør i Danmarks Lungeforening Charlotte Fuglsang mener, at tobaksrøg har fyldt meget i det offentlige billede af lungesygdomme.

»Luftforurening er ikke noget, som mange danskere tænker på. Men det har en påvirkning af vores sundhed. Men lungesygdomme ligger lavt i sygdomshierakiet,« siger hun.