Amanda på ti år bider sin lærer. Cecilie på ti år græder og græder. Melina på knap to år cirkler hver eftermiddag i spændt forventning rundt om telefonen, fordi hun venter på det daglige opkald fra sin far i fængslet.

I takt med at der bliver flere indsatte i fængslerne, bliver der stadig flere børn af indsatte, der bliver ramt på deres trivsel.

Ifølge et skøn fra Danmarks Statistik og Det Kriminalpræventive Råd var der for omkring to år siden mellem 4.000 til 7.000 børn og unge, der havde en mor eller far eller begge to i fængsel.

Og siden da er det tal steget. Det vurderer seniorforsker Peter Scharff Smith fra Institut for Menneskerettigheder.

»Eftersom der er kommet flere fanger i de danske fængsler, er det meget svært at forestille sig andet, end at det tal er gået op,« siger Peter Scharff Smith, der i mange år har arbejdet med menneskerettigheder for børn af indsatte.

Hans vurdering bakkes op af interesseorganisationen Børns Vilkår og pårørendeforeningen Balance i Frihed. Ifølge Dorthe Korshøj fra Børns Vilkår betyder det, at et voksende antal børn utilsigtet og uforvarende bliver straffet, når deres forældre bliver idømt fængselsstraf.

Angst og utryghed

»Børnene oplever angst, uforudsigelighed, utryghed, skam og ikke mindst savn efter mor eller far,« siger koordinator Dorthe Korshøj fra Børns Vilkår.

Derved bliver børnene, ifølge Peter Scharff Smith, ramt på både deres dagligdag, almindelige trivsel, faglige præstationer og psykiske helbred.

Institut for Menneskerettigheder, Børns Vilkår og Balance i Frihed mener derfor, at der bør gøres mere for mindske konsekvenserne for disse børn. Det kunne for eksempel ske ved, at besøgslokalerne i fængslerne blev gjort mere befordrende for nærhed og samvær, at indsatte forældre fik tilladelse til oftere at få besøg af deres børn, at de kunne komme på udgang oftere, og at kunne blive prøveløsladt hurtigere.

»Vi kan ikke fjerne et barns savn efter en indespærret mor eller far, men vi kan øge omfanget af timer sammen med mor eller far, og vi kan gøre de fysiske rammer om besøgslokalerne så befordrende for nærhed og samvær som overhovededet muligt,« siger talsmand i pårørendeforeningen Balance i Frihed Sten Lundager.