En større redningsaktion er sat i gang ved Coco-øerne i det Indiske Ocean, efter en båd med 40 passagerer er kæntret.

Øerne ligger midt mellem Sri Lanka og Australien. Passagererne var formodede asylansøgere fra Sri Lanka og Afghanistan, skriver Reuters.

Ind til nu er 19 personer blevet reddet af et taiwanesisk fiskekutter, som var det første skib, der kom til undsætning. Australske redningsbåde er også sat ind og leder nu efter de resterende 23. Men voldsomme bølger gør eftersøgningen svær.

Australien fik søndag meddelelsen om, at båden havde et større hul, tog vand ind og var i vanskeligheder.

Det er stadig uvist, hvor det nu sunkne skib var på vej hen, og om det var asylansøgere, der var om bord. Men et større antal både har tidligere i år forsøgt den lange rejse fra Sri Lanka til Australien med asylansøgere ombord.