Selv om "X Factors" grand old man, Thomas Blachman, tager sin 14. sæson bag dommerbordet, bliver årets udgave af programmet helt anderledes, end han hidtil har været vant til.
For når liveshowene løber over skærmen til februar, får hver dommer ansvaret for en ung solist under 23 år, en over 23 år og en gruppe, som de skal hjælpe igennem, og altså ikke én bestemt kategori.
Og det er Thomas Blachman med egne ord "super begejstret for".
- Det er der jo flere grunde til. En af dem er, at jeg jo nok stod til at få den ældre kategori, som altid er en lille smule op ad bakke. Ikke at du ikke kan vinde med ældrekategorien - det har jeg jo gjort.
- Men det giver bare meget mere ensartethed. Der er ikke nogen, der kan spille på den underhundsagtige situation, lyder det fra Thomas Blachman.
Ifølge den erfarne herre er der "ekstremt mange dygtige sangere" med i år, som dommertrioen, der fuldendes af dj'en Martin Jensen og debutanten Kwamie Liv, kan fordele imellem sig.
- Det har sgu været fint, rigtig, rigtig godt, og jeg er meget, meget glad for, at programmet har overlevet sig selv på den måde, at det fornyer sig selv, siger Thomas Blachman og fortsætter:
- Det kan godt være, at der er nogle, der synes, jeg overdriver. Men nogle bliver jo nødt til at påpege, at det faktisk har stadfæstet sig som et seriøst musikprogram, kombineret med at der er mange, der gider se det. Det er rent faktisk lykkedes, og det er enestående, og det er derfor, jeg er med.
Det er præcis 14 år siden, at "X Factor" kom til Danmark, og med undtagelse af tredje sæson tilbage i 2010 har Thomas Blachman været med siden begyndelsen.
Mange af de unge, aspirerende sangere i år er vokset op med programmet, fortæller Thomas Blachman.
- Hvor mange gange skal man ligesom gøre det samme igen og igen? Jeg var måske sådan lidt i år: "ah, okay", men så kommer jeg ind og får al den kærlighed tilbage, som jeg har givet alle de år, af de unge mennesker, siger han og fortsætter:
- Vi vil gerne blive ved med at være skarpe, og jeg føler også, jeg er skarp, men jeg føler også, at jeg blev skarp i år, fordi jeg mærkede den massive kærlighedserklæring fra ungdommen, som har hørt og set og ser mig som en, ja, på en eller anden måde en del af deres eget selvbillede.
Thomas Blachman afviser dog, at han giver sig selv et servicetjek for at undersøge, om han stadig er skarp, når han får tilbuddet om at fortsætte som dommer.
- Jeg føler, at hvis jeg havde tid til den slags ting, den form for bevidsthedsgørelse, så ville jeg være færdig. Jeg har selvfølgelig bedt mine venner klappe mig på skulderen, hvis de synes, jeg mister dømmekraften og bliver en parodi på mig selv.
- Men det ved jeg jo godt inderst inde, at det evner jeg ikke. Nogle mennesker evner ikke at miste dømmekraften. Jeg har den, kan man sige, mission, jeg har, og den er større end at være en eller anden tv-idiot, understreger han.
Og den mission, han er på, stopper ikke foreløbig, lyder det fra dommerveteranen, som kan kalde sig for firdobbelt vinder af programmet gennem tiden.
- I og med at verden bliver ved med at forandre sig, bliver der nye ting at fremhæve, kritisere og respektere, så er det jo en vedvarende ting.
- Men det er også et arbejde for mig. Jeg har børn og et liv, der skal køre rundt, lyder det fra Thomas Blachman.
Sammen med sin forlovede, den svenske sangerinde og poet Julia Werup, har han sønnen Zac, og så har han en teenagedatter og -søn fra sit første ægteskab.
- Jeg er ikke typen, der spinker og sparer. Jeg er typen, der lever, og bedre betalt er jeg heller ikke.
- Det er ikke sådan, at jeg kan lave et års arbejde og være væk i ti. Jeg har fået den samme løn i ti år - jeg er ikke grådig, lyder det fra Thomas Blachman.
Årets "X Factor" har premiere på årets første dag klokken 20 på TV 2.
/ritzau/
Af Grith Larsen, Ritzau Fokus