Rafael Benitez gjorde for to uger siden klart, at han ikke fortsætter som manager for Chelsea efter sommerpausen.
Men det betyder ikke, at spanieren bare lader stå til i London-klubben, der med 19 points afstand til førende Manchester United har forpasset muligheden for at vinde Premier League-trofæet.
Benitez har brug for sølvtøj og en titel, der kan hjælpe ham i jagten på det næste job, og en finalesejr i Europa League vil i den sammenhæng ikke være at foragte.
Det kræver dog, at Chelsea hjemme på Stamford Bridge får has på Steaua Bukarest, der vandt det første opgør i Rumænien med 1-0.
Og selv om Benitez udtrykker stor respekt for Steaua Bukarest, så minder han om, at Chelsea-spillerne så sent som i weekenden formåede at løse en langt sværere opgave.
Her fik holdet vendt Manchester Uniteds 2-0-føring i FA Cuppen til et 2-2-resultat og en ny kamp.
- Jeg synes, at holdet gjorde det rigtigt godt mod slutningen af første halvleg og selvfølgelig også i anden halvleg mod United.
- Det er vigtigt for os at vide, at vi kan gøre det. Når vi kan gøre det på Old Trafford, kan det også ske igen, siger Benitez på et pressemøde forud for kampen.
Han og holdet kæmper ikke kun for Chelseas ære, men også for Englands.
Efter en sløj engelsk indsats i Champions League risikerer verdens mest lukrative nationale fodboldliga at være næsten udraderet inden kvartfinalerne i de to europæiske klubturneringer.
Chelsea-manageren mener dog ikke, at man skal lægge alt for meget i de nedslående fakta:
- Det er bare sådan, det er i år. Næste år ser vi helt sikkert engelske hold i semifinalerne og måske finalerne.
Oriol Romeu er ude med karantæne til kampen mod Steaua, og Demba Ba er spærret, fordi han tidligere i sæsonen har spillet Europa League for Newcastle.
Men ellers er alle mand klar, og der kan snildt blive brug for hele truppens bredde.
Chelseas kamp mod Steaua Bukarest fløjtes i gang i aften klokken 21.05.
/ritzau/