Den 18-årige fodboldspiller Nicklas Bendtner blev fredag kåret til Årets Fund 2006 i dansk idræt. Bag prisen står Danmark Idræts-Forbund, Team Danmark og dagbladet Politiken. Prisen er den ældste af sin art i Danmark og blev uddelt første gang i 1929.
Nicklas Bendtner har i årets løb gjort en kometagtig karriere. Han begyndte 2006 blandt Arsenals reserver og fik plads på U21-landsholdet til sommerens EM-slutrunde i Portugal, da de foretrukne angribere meldte afbud med skader. Siden fik Nicklas Bendtner chancen på A-landsholdet som den yngste debutant siden Michael Laudrup og kvitterede med en scoring.
Nicklas Bendtner er lejet ud til Birmingham City, der fredag aften mødte Luton i den næstbedste engelske række. I minutterne før kampens start blev den 18-årige dansker hyldet, da han modtog statuette og det beløb, der følger med hæderen som Årets Fund 2006.
Den unge fodboldspillers nærmeste konkurrenter i kåringen var badmintonspilleren Joachim Persson og cykelrytteren Linda Villlumsen blandt de ti talenter, der var inviteret til overrækkelse i Politiken Hus.
Top Ti i kåringen af Årets Fund 2006:
1. Nicklas Bendtner, fodbold
2. Joachim Persson, badminton
3. Linda Villumsen, cykling
4. Y-landsholdet (k), håndbold
5. Michael Klitgaard, karting
6. Henrik Stephansen & Niels Henrik Stene, roning
7. Henriette Koch & Lene Sommer, sejlsport
8. Mikkel Hindersson & Kasper Sternberg Sjelle, bordtennis
9. Søren Bobach, orientering
10. Jannik Hansen, ishockey