Jeg skal nok gå med den hver dag.
Det er et løfte, mange forældre formentlig har hørt, når familiens yngste forsøger at overtale dem til at få en hund. Men selv om børn sagtens kan være med til at passe familiens firbenede medlem, bør beslutningen aldrig afhænge af, om barnet lover at klare arbejdet, lyder rådet fra Agria Dyreforsikring.
- Det er en klassiker, at børn lover at klare det hele, hvis bare de må få en hund. Men virkeligheden ser ofte anderledes ud. Hunden er et familiemedlem, ikke et børneprojekt, siger Lotte Evers, hundeekspert og marketingchef hos Agria Dyreforsikring.
Start med små opgaver
Det betyder ikke, at børn skal holdes væk fra hundens daglige pasning. Tværtimod kan de ifølge Agria gradvist få opgaver, der passer til deres alder og modenhed.
Mindre børn kan eksempelvis hjælpe med at fylde vandskålen, hælde foder op sammen med en voksen eller børste hunden. Større børn kan deltage mere aktivt i træning og gåture og hjælpe med at samle op efter hunden.
- Ansvar er noget, børn lærer gennem små succesoplevelser. Når de får lov til at hjælpe med at fylde vandskålen, børste hunden, samle op efter hunden eller være med til træningen, oplever de, at deres indsats gør en forskel, siger Lotte Evers.
Der findes ifølge Agria ikke en bestemt alder, hvor et barn pludselig er klar til at have ansvar for en hund. Det afhænger blandt andet af barnet, hundens temperament og familiens hverdag. Agria peger dog på, at mange børn omkring syv til ni år har gode forudsætninger for at blive mere aktivt involveret i samværet med hunden.
Hunden skal også kunne sige fra
Børn skal ikke kun lære at fodre og lufte hunden. De skal også lære at lade den være i fred. En hund kan blive utryg, hvis den bliver forskrækket, har ondt eller ikke får mulighed for at trække sig væk og hvile. Derfor bør især små børn ikke være alene med hunden uden opsyn fra en voksen, lyder anbefalingen.
Hvis hunden går væk eller lægger sig for sig selv, bør barnet lære, at det er et tegn på, at den har brug for ro.
Interessen kan ændre sig
En hund kan ofte være en del af familien i 10 til 15 år. I den periode kan barnets liv ændre sig markant. Der kommer flere lektier, fritidsaktiviteter, venner og senere måske en flytning hjemmefra. Hunden skal stadig luftes og passes.
- Som forælder bør man spørge sig selv, om man selv har lyst og tid til at have hund. En hund lever ofte 10-15 år, og i den periode vil barnets interesser naturligt ændre sig, siger Lotte Evers.