De bakterier, der lever i vores tarmsystem, har tilsyneladende stor indflydelse på, om vi bliver tykke eller tynde, selvom vi spiser den samme mad.

Ifølge amerikanske forskere har tykke mennesker nemlig én type bakterier i maven, mens tynde mennesker har en anden. De, der har de tykke bakterier i maven, optager mere energi ud fra kosten, fordi disse bakterier hjælper med at fordøje og omdanne maden til energi, som kan lagres til fedt. Når man oplever, at fedme er arveligt, så kan det muligvis skyldes, at spædbørn arver deres mors tarmflora. Flere studier har endvidere vist, at vores tarmflora har ændret sig som følge af vores ændrede livsstil. Dels spiser vi meget anderledes end før i tiden – en anderledes kostsammensætning med flere sukkerholdige produkter – og dels bor vi også meget renere. Vi bliver ikke bombet med bakterier længere, og det har vist sig at have indflydelse på bakterierne i vores tarmsystem og generelle sundhed.