Alpha Dog

Instr. Nick Cassavetes

****

Der findes masser af gangsterfilm, hvor etiketten ’based on a true story’ ville skabe fordøjelsesproblemer hos enhver løgnedetektor. ’Alpha Dog’ kan faktisk bestå testen, selv om historien er så fornuft-stridig, at man skulle tro, det var løgn.

Men sandt er det, at den 20-årige forstadspusher Jesse James Hollywood er en af de yngste, der nogensinde er endt på FBI’s ’Most Wanted’-liste. Fordi han var hjernen bag kidnapningen og mordet på den kun 15-årige Nicholas Markowitz.

En grotesk sag, som instruktøren Nick Cassavetes har sammenstykket til et saftigt lille drama, efter at han på ret så kontroversiel vis fik adgang til sagsakterne, længe før Jesse James Hollywood overhovedet var fanget.

For Hollywood havde set lyset i Hollywood, om man så må sige. Med på rollelisten er derfor kendte veteraner som Bruce Willis og Sharon Stone, men især popstjernen Justin Timberlake som overtatoveret rigmands-punk skinner igennem i en medrivende film, der især har sin styrke i nuancerede skildringer af street-jargon, party-stil og hakkeorden blandt pusherkonger, wannabe-gangstere og hashhoveder i en af L.A.’s hvide, rige forstæder.

Nej til frihed

Jesse James Hollywoods alter ego, Johnny Truelove (spillet af Emile Hirsch) styrer sin bande med benhård disciplin, men en strid om en smule gæld får den pot-omtågede skinhead-type Jake Mazurski (spillet af den særdeles velcastede Ben Forster) til at gå bersærk og ydmyge Truelove. Pusherkongen må reagere, thi sådan er gadens kodeks, og da han sammen med sit slæng tilfældigt løber ind i Mazurskis 15-årige lillebror, kidnapper de ham.

Uden helt at vide, hvad de skal stille op med i den øvrigt coole knægt. Og her bliver sagen i sandhed absurd, for ikke at sige komisk.

For det ender med at drengen på skift bliver passet af alskens bøvede hangarounds, og selv om han får tilbudet om at hoppe på en bus hjem, bliver den unge Mazurski hængende for til sidst at blive en af gutterne med alt, hvad det indebærer af sprut, sex og sjovhedstobak.

Overflødigt fejlgreb

Men især Justin Timberlakes kække skater-karakter får samvittighedskvaler, da den ulogiske ordre om en likvidering lander, og selv i en konstant drugbedøvet teenageverden bliver gangsta-attituder, gruppepres og medløberi sat på spidsen.

’Alpha Dog’ er interessant, fordi den piller ved facaden. Fordi, den understreger, at selv inde i tilsyneladende kyniske mordere gemmer der sig små, følsomme individer, der bare ikke fik lært at sige fra.

At filmen er pakket ind i en såkaldt ’mockumentary’, der med et mix af fiktive interviews og autentiske fakta-oplysninger tilstræber en dokumentarisk stil, er et klart fejlgreb, der kun distancerer. Der bliver alvoren lige komisk nok. Det er unødvendigt, når sandheden er så spændende i sig selv.