Nederlaget på 2-4 til Sverige tirsdag aften blev samtidig Per Bäckmans sidste i rollen som dansk ishockeylandstræner, men svenskeren giver stafetten videre til sin endnu ukendte afløser med god samvittighed.
- Der er en lys fremtid for dansk ishockey. Min efterfølger skal bare udtage de her drenge og fortsætte arbejdet. Det kan ikke se bedre ud, siger Per Bäckman.
Han så sit hold levere en sidste, stor VM-præstation under hans ledelse, da Danmark pressede Sverige hårdt og var i spidsen før tredje periode.
Efterfølgende blev Bäckman hyldet på isen af de mere end 11.000 landsmænd i den store stockholmske idrætshal.
- Det var en fantastisk afsked. Det kunne jeg aldrig have drømt om. Det er noget af det bedste, jeg har oplevet, siger Bäckman, der kun har positivt at sige om sine fem år som dansk landstræner.
- Det har været skønt at opleve den varme, der er mellem spillerne, som hele tiden støtter hinanden.
- I begyndelsen stod vi med hatten i hånden. Vi turde ikke rigtig spille op imod de store. Sådan er det ikke længere. Vi er ydmyge og har respekt for dem, men vi er ikke blege for at slå fra os mod de rigtig store hold, mener Bäckman.
Den 62-årige svensker ærgrer sig kun over én ting: At det ikke lykkedes ham at kvalificere Danmark til OL i Sochi næste år.
Så ville han have fået opfyldt en drøm om bare én gang at kunne råde over alle de bedste spillere med dansk pas. Også Lars Eller, Peter Regin, Frans Nielsen, Jannik Hansen og Frederik Andersen, der under VM var optaget af opgaver i Nordamerika.
- Jeg garanterer, at vi er top-8 i verden, hvis vi har alle med. Med lethed endda. Derfor græmmer jeg mig fortsat over, at det kiksede med OL, siger Per Bäckman efter sin sidste opgave som dansk landstræner.
/ritzau/