Det holdt hårdt for verdensetteren Victoria Azarenka, da hun lørdag spillede sig til 1/8-finalen i Australian Open ved at slå amerikaneren Jamie Hampton i tre sæt 6-4, 4-6, 6-2.

23-årige Hampton, der aldrig tidligere er nået til tredje runde i en grand slam-turnering, gav alt, hvad hun havde i kampen mod den forsvarende mester, og det resulterede ofte i blændende spil og hele 41 vinderslag.

I første sæt var amerikaneren bagud 1-5, men hun nægtede at give op og tog de efterfølgende tre partier til 4-5. Men så kom hviderusseren også tilbage og sikrede sig sættet, da Hampton begik en dobbeltfejl.

Hampton nappede andet sæts første parti, da hun brød Azarenka. Men hun kæmpede også med en rygskade, som hun måtte behandles for i løbet af sættet.

Den undertippede amerikaner, der havde publikum på sin side, vred sig i smerte, men servede alligevel sættet hjem, hvilket fik en frustreret Azarenka til at kaste sin ketsjer fra sig.

I tredje sæt lykkedes det amerikaneren at bryde til en 2-1-føring, men så var kræfterne også brugt op, og Azarenka tog de næste fem partier og dermed sejren.

Azarenka kan løbe ind i danske Caroline Wozniacki, hvis de begge når til kvartfinalen.

/ritzau/