Iranske embedsmænd forsøger med præsidentens velsignelse at få en pro-iransk terrorist ind i ledelsen af terrornetværket al-Qaeda, skriver Daily Telegraph, der har talt med en række vestlige efterretningsfolk. Hvis oplysningerne er korrekte, vil det betyde, at Irans forbindelser til terrornetværket er meget mere omfattende end hidtil antaget.
Ifølge avisens kilder forsøger Irans præsident, Mahmoud Ahmadinejad, at overtale al-Qaedas topfolk til at placere egypteren Saif al-Adel som den tredjehøjest rangerende i terrornetværkets hieraki. Angiveligt har Iran lovet at give al-Qaeda-folk udstyr og træningsfaciliteter, hvis al-Asaf får posten.
Kilderne fortæller, at al-Asaf siden 2001 har boet med to af Osama bin Ladens sønner i Irans hovedstad, Teheran.
Den 46-årige Saif al-Adel er tidligere oberst i de egyptiske specialstyrker. Han tilsluttede sig al-Qaeda efter at have kæmpet mod sovjetstyrkerne i Afghanistan i 1980?erne. Efter terrorangrebet mod World Trade Center i New York kom al-Adel på FBI?s liste over de 22 mest eftersøgte terrorister.
Nummer et og to i terrornetværket er fortsat Osama bin Laden og Ayman al-Zawahiri.