Noget overraskende snuppede de franske svømmeherrer søndag aften guldmedaljerne i 4 X 100 meter fri foran et stjernespækket amerikansk svømmehold med både Michael Phelps og Ryan Lochte på holdet.

Mest overraskende var det imidlertid, at australierne, der efter sidste års VM-titel udnævnte sig selv som et "masseødelæggelsesvåben", måtte nøjes med fjerdepladsen efter Rusland, der tog bronze.

De australske medier er da også dagen derpå voldsomt kritiske overfor landets svømmeherrer.

- Vores missede forsøg på at vinde en medalje i mændenes 4 X 100 meter fri er vores nations største svømmekatastrofe i en rig historie, der går helt tilbage til 1912 i Stockholm, skriver The Sydney Daily Telegraph.

Skuffelsen er da heller ikke helt uberettiget, eftersom landet stillede til start anført af årets to hurtigste på 100 meteren i form af James Magnussen og James "Rocket" Roberts.

Også tidligere verdensrekordholder Eamon Sullivan samt Matt Targett var på holdet. Derfor var de da også klare favoritter til at tage guldet.

- Det såkaldte masseødelæggelsesvåben var det varmeste af det varmeste bud på en guldmedalje, men alle fire svømmere gjorde det skidt, skriver den australske avis Telegraph.

Det amerikanske svømmehold tog godt nok sølvmedaljerne, men var ude i lidt af en satsning ved at have foretrukket Ryan Lochte foran landets sprintspecialister.

I en nervepirrende afslutning slap amerikanerne dog acceptabelt fra satsningen, så svømmefænomenet Michael Phelps kunne hente sin karrieres første OL-sølvmedalje.

Dermed nærmer han sig for alvor titlen som den mest medaljevindende OL-deltager nogensinde.

27-årige Phelps mangler nu blot én medalje for at tangere den sovjetiske gymnast Larisa Latynina, der har 18 medaljer.

For fire år siden vandt Phelps fantastiske otte guldmedaljer.

/ritzau/