Socialdemokraten og Folketingets nestor Svend Auken har mere end almindelig svært ved at finde noget negativt at sige om Danmarks tidligere statsminister Anker Jørgensen, der i dag fylder 85.

Det skulle da lige være det næsten umenneskeligt behov for at tage sig af alle sager.

- Alle der betroede sig til Anker med noget, udløste automatisk en kæde af handlinger. Og da han jo ikke altid selv havde tid til at udføre dem, skulle de ofte udføres med medarbejdernes hjælp. Det kunne til tider gøre det lidt svært at arbejde for ham, forklarer Svend Auken.

Indbegrebet af Socialdemokratiet

Men selv om han nævner karakteristikken som en af Ankers ’svagheder’, er det vist alligevel ment som en ros fra partifællen og vennen, Svend Auken.

- For mig er Anker indbegrebet af Socialdemokratiet. Af vores historie, vores idealer og vores resultater. Jeg har haft forskellige udenlandske rollemodeller. Blandt andre Oluf Palme og Martin Luther King. Men i Danmark er jeg ikke i tvivl. Her er mit store forbillede Anker, og det har det altid været, forklarer Svend Auken, der første gang mødte den - af statur – lille mand, da Auken som formand for de socialdemokratiske studerende i Frit Forum i Århus havde inviteret Anker til at holde foredrag.

Det var i 1964. Samme år, som Anker Jørgensen blev valgt ind i Folketinget.

- Jeg havde lige fået stemmeret og brugte faktisk min første stemme på Anker, forklarer Auken, der dog først lærte sit forbillede personligt at kende, da han selv syv år senere kom i Folketinget hvor han både tjente som politisk ordfører og næstformand under Anker i formandsstolen.

- Både som fagforeningsmand og som politiker har Anker været kendetegnet ved sit mod til forandring. Som fagforeningsmand var det eksempelvis ham, der kæmpede for at modernisere fagbevægelsen, så der kom mere medlemspleje og medlemsindflydelse, lyder vurderingen fra Auken, der tilføjer:

Dumt svin

- Dertil kommer selvfølgelig hans meget fine menneskelige egenskaber…altså, øh, man skal jo virkelig være et dumt svin for ikke at kunne lide Anker.

Svend Auken husker specielt én episode, som for ham kendetegner personen Anker Jørgensen. I 1979 var Socialdemokraternes kortvarige regeringssamarbejde med Venstre brudt sammen. Svend Auken var sammen med LO’s cheføkonom en aften blevet inviteret hjem i privaten hos Anker, for nu skulle der lægges regeringskabale i den lille lejlighed:

- Mens vi sidder der ved midnatstid og får natmad med pølse, øl og snaps, så kommer hans kone, Ingrid, ind i stuen og undskylder, at hun altså nu skal til at redde op. ’Redde op, hvad mener du?’, spurgte vi, og så viste det sig, at hun og Anker sov på en sofa i stuen, forklarer Auken med et grin og fortsætter:

Sådan sov Anker

- Sådan sov Ankers vælgere jo, og det havde han altid selv gjort. Så det havde han ikke tænkt sig at lave om på, bare fordi han var blevet statsminister. Men jeg tror, han var den eneste statsminister i hele verden, der sov på en sofa inde i stuen.

Som sand arbejder kunne Anker Jørgensen som bekendt ikke smykke sig med økonomiske titler, og noget af det, der har klæbet sig til ham i de senere år, har da også været, at han mildt sagt ikke efterlod landet i økonomisk topform.

Han er jo siden blevet beskyldt for mere eller mindre at drive landet i økonomisk uføre – hvordan har du…?

- Jamen det er helt forkert. Helt forkert. Alle lande havde store økonomiske problemer i slutningen af 1970’erne og begyndelsen af 1980’erne på grund af de ekstremt høje rentesatser og de ekstremt høje oliepriser. Men i modsætning til alle andre lande, jeg kender til, så tog Anker på sig at forbedre konkurrenceevnen ganske dramatisk, lyder det fra Ankers ven, Svend Auken:

- Det er kun hans dværgagtige kritikere i den borgerlige presse, der har fortegnet billedet fuldstændigt.